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Les conditions météorologiques extrêmes posent des défis croissants au secteur agricole. De nouveaux modèles d'assurance basés sur des données satellitaires pourraient réduire le risque de sécheresse pour les agriculteurs, écrit Robert Finger.

Depuis février 2021, le canton des Grisons utilise un test PCR volontaire basé sur la salive pour contenir la pandémie de COVID-19 et réduire les taux d'infection. Les scientifiques de l'Empa ont dirigé l'analyse des données des huit premières semaines du programme d'essai. Ils ont observé une réduction du taux d'incidence de 20 à 50 %, selon le secteur économique, et une réduction notable du taux de positivité chez les personnes régulièrement testées. Cela suggère que la propagation du virus peut effectivement être contenue par des tests de masse réguliers.

Grâce à une combinaison unique de simulations informatiques et d’expériences de laboratoire, des chercheurs de l’Institut Paul Scherrer PSI ont découvert de nouvelles cibles pour des principes actifs – par exemple contre le cancer – sur une protéine vitale du cytosquelette. Onze des domaines de liaisons qu’ils viennent de découvrir étaient inconnus jusque-là. L’étude est publiée dans la revue spécialisée Angewandte Chemie International Edition.

Activités saisonnières plus précoces et montée en altitude de la distribution des espèces dans le massif des Alpes: le phénomène se généralise chez les animaux, plantes et champignons mais à des vitesses différentes suivant les groupes considérés. Ce résultat obtenu par une équipe européenne, menée par Yann Vitasse de l’institut fédéral WSL et Jonathan Lenoir du CNRS, France, suggère un remaniement important de la distribution des plantes, animaux et champignons en réponse au changement climatique et pouvant entraîner des désynchronisations entre les espèces d’un même écosystème.

Le chantier de l'agrandissement du campus de l'Empa et de l'Eawag à Dübendorf a été ouvert le mercredi 5 mai par le premier coup de bêche d'un nouveau bâtiment de laboratoires. Y ont participé des représentants du maître l'ouvrage, de l'entreprise générale, du bureau d'architectes et de la ville de Dübendorf.

Serina Robinson, boursière de l'ETH Zurich, se consacre aux micro-organismes. Elle s'intéresse particulièrement aux enzymes qu'ils utilisent pour produire et décomposer des substances chimiques. La jeune scientifique est aussi particulièrement fascinée par les microbes non encore cultivés.

La diversité des espèces qui peuplent la Terre est en net déclin. La recherche sur la biodiversité est profondément ancrée à l’Eawag. Par des approches modernes et un environnement très interdisciplinaire quasi unique au monde, l’Eawag veut contribuer à ce que les responsables politiques, les acteurs économiques et la société disposent des bases nécessaires pour comprendre la biodiversité et la préserver.

Des chercheur·ses de l'ETH Zurich ont réussi à transformer des paillettes de graphène spécialement préparées en isolants ou en supraconducteurs en appliquant une tension électrique. Cette technique fonctionne même localement, ce qui signifie que dans le même flocon de graphène, des régions aux propriétés physiques complètement différentes peuvent être réalisées côte à côte.

Le projet de recherche SURE (SUstainable and Resilient Energy for Switzerland) a démarré le 4 mai. Au cours des six prochaines années, des chercheurs de dix institutions étudieront sous l’égide de l’Institut Paul Scherrer PSI comment assurer, en Suisse, un approvisionnement énergétique aussi durable et fiable que possible pour les prochaines décennies.

Les coraux du golfe d’Aqaba et leurs partenaires symbiotiques, algues et microbactéries, ne souffrent pas de façon significative de la chaleur, a constaté une équipe de l’EPFL.

Des chercheur·ses de l'ETH Zurich ont calculé que le potentiel d'action climatique du captage du carbone lors du traitement des matières premières de la biomasse est considérable. Pour que ce potentiel soit pleinement exploité dans la pratique, il faut toutefois relever des défis.

Les images ne laissent personne indifférent: d'énormes tourbillons de déchets plastiques dans les océans du monde entier avec des conséquences parfois dévastatrices pour leurs habitants – l'héritage de notre mode de vie moderne. Les processus d'altération et de dégradation produisent d'innombrables particules minuscules qui peuvent désormais être détectées dans pratiquement tous les écosystèmes. Mais quel est le degré de dangerosité des plus petits d'entre elles, appelées nanoplastiques? S'agit-il d'une bombe à retardement, comme le suggèrent de nombreux rapports médiatiques alarmants? Dans le dernier numéro de la revue scientifique Nature Nanotechnology, une équipe de l'Empa et de l'ETH Zurich examine l'état des (mé)connaissances actuelles et montre comment ces questions d'une importance capitale peuvent être abordées.

La recherche d’anticorps peut être un outil puissant pour suivre la propagation d’infections par le SARS-CoV2, le virus responsable de la pandémie de COVID-19. Un groupe de scientifiques de l’EPFL, de l’UNIGE et des HUG vient de développer un test d’anticorps fiable et bon marché qui permet d’analyser plus de 1000 échantillons à la fois et ne nécessite qu’une petite goutte de sang, comme celle que l’on obtient à partir d’une piqûre au bout du doigt.

L’ETH Zurich et l’Institut Paul Scherrer PSI ouvrent un centre de recherche commun: l’ETH Zurich - PSI Quantum Computing Hub. Son objectif: l’exploration et la réalisation de calculateurs quantiques. En entretien, Gabriel Aeppli, directeur de la division de recherche Sciences photoniques, et Christian Rüegg, directeur de l’Institut Paul Scherrer, évoquent cette collaboration particulière et ce que nous apportera un calculateur quantique.

L’ETH Zurich et l’Institut Paul Scherrer PSI ouvrent un centre commun pour le développement des ordinateurs quantiques. L’objectif est de promouvoir la réalisation d’ordinateurs quantiques aussi bien sur la base de pièges à ions que de composants supraconducteurs. L’ETH Zurich met pour cela 32 millions de francs à disposition. Quelque 30 chercheurs travailleront dans ce centre.