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Cette année, la Journée mondiale de l’environnement du 5 juin est dédiée à la «restauration des écosystèmes». Dans la perspective d’une restauration de l’écosystème terrestre, la protection du climat est le sujet le plus débattu actuellement. Une conclusion se dégage toujours davantage: hormis la réduction radicale des émissions de gaz à effet de serre, nous avons encore besoin d’autres mesures pour retirer du dioxyde de carbone (CO₂) de l’atmosphère. Sans quoi, il sera impossible d’atteindre le grand objectif de l’Accord de Paris de réduire le réchauffement global à un niveau bien inférieur à 2 °C.
 

Il existe un lien étroit entre les contraceptifs hormonaux et le risque de cancer du sein. Les principaux responsables sont les progestatifs. Ce sont des copies synthétiques de la progestérone, une hormone de grossesse, qui stimulent la croissance cellulaire du sein. Une étude de l’EPFL portant sur les effets biologiques distincts de différents progestatifs sur le sein montre que le cancer du sein lié à la contraception peut être évité par des choix plus éclairés sur la composition des contraceptifs.

À l'aide de données de mobilité à grande échelle provenant de diverses villes du monde, des chercheurs de l'ETH Zurich, du MIT et du Santa Fe Institute ont découvert une loi du voyage puissante et pourtant étonnamment simple qui régit le nombre de visiteur·ses à n'importe quel endroit d'une ville.

Le nombre de microdispositifs transmettant des données, comme ceux utilisés dans l'emballage ou la logistique du transport, est appelé à augmenter fortement au cours des prochaines années. Tous ces appareils ont besoin d'énergie, mais la quantité de piles nécessaires aurait un impact majeur sur l'environnement. Les chercheurs de l'Empa ont mis au point un mini-condensateur compostable qui peut résoudre ce problème. Il est composé de carbone, de cellulose, de glycérine et de sel commun. Et il fonctionne de manière fiable.

Les microbes s’autoorganisent pour former des configurations fascinantes et complexes. La diversité de ces configurations dépend d’un facteur auparavant inconnu, comme l’ont découvert les scientifiques de l’Eawag. Cette découverte pourrait redéfinir notre vision du concept de biodiversité microbienne.

Des chercheur·ses de l'ETH Zurich et de l'Université de Bâle ont mis au point un vaccin qui protège les animaux contre les salmonelles. Ces bactéries échappent souvent aux effets de la vaccination en modifiant génétiquement leur manteau protecteur. Les chercheur·ses ont réussi à manipuler ce processus pour attirer la bactérie dans un piège évolutif.

La prochaine mission pour la conservation de l’héritage des Alpes valaisannes a commencé. Après les difficultés liées à la fonte croissante des glaces au massif du Grand Combin l’an dernier, l’équipe italo-suisse du projet international Ice Memory repart pour sauver cette précieuse archive glaciaire des Alpes. Si l’équipe réussit, l’une des carottes de glace sera acheminée en Antarctique, afin d’y être préservée pour les générations futures de chercheuses et chercheurs.

Les jumeaux numériques permettent des thérapies médicales sur mesure. Les scientifiques de l'Empa ont maintenant modélisé plusieurs centaines de ces avatars sur la base de personnes réelles et les ont traités expérimentalement. Pour la première fois, les jumeaux numériques ont reçu des commentaires de vraies patientes et patients.

Le bassin du fleuve Zambèze, en Afrique australe, est un paysage aquatique de grande qualité. Mais le développement rapide actuel menace les eaux du Zambèze, et particulièrement ses affluents. Le défi sera d’assurer que les mesures de mitigation soient à la hauteur de la croissance démographique et économique afin d’éviter une dégradation de la qualité de l’eau.

Des chercheurs de l’EPFL ont développé un outil pour mesurer la concentration de propofol, l’une des principales substances utilisées lors des anesthésies chez les patients. Cela contribuera à personnaliser les dosages administrés.

Comment la matière est-elle distribuée dans notre univers ? Et de quoi est faite la mystérieuse substance connue sous le nom d'énergie sombre ? HIRAX, un nouveau réseau de grands télescopes comprenant des centaines de petits radiotélescopes, devrait apporter quelques réponses. Parmi ceux qui ont contribué à la mise au point de ce système figurent des scientifiques de l'ETH Zurich.

Des chercheurs de l’EPFL et de l’Institut de recherche fédéral WSL montrent quel type d’énergie renouvelable doit être installé à quels endroits sur le territoire suisse pour maximiser la neutralité carbone et l’autonomie énergétique du pays. 

Des chercheur·ses de l'ETH Zurich et de l'Université de Zurich ont mis au point une nouvelle technique de microscopie qui permet d'éclairer le cerveau avec des images à haute résolution. Les neuroscientifiques peuvent ainsi étudier de plus près et de manière non invasive les fonctions et les affections du cerveau.

Dans les accélérateurs, ce sont de puissants aimants qui dirigent les particules élémentaires et qui fournissent aux stations expérimentales le rayonnement nécessaire pour scruter en profondeur l’intérieur des matériaux. Ces connaissances permettent aux scientifiques du PSI de développer de nouvelles applications dans le domaine technique et médical.

Une équipe de l’EPFL révèle les logiques qui sous-tendent la mobilité de la population active urbaine de différentes agglomérations suisses.