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L'ETH Zurich lance un nouveau centre pour la conception numérique augmentée en architecture, ingénierie et construction, connu sous le nom de Design++. 22 professeur·es de plusieurs départements unissent leurs forces pour développer des outils de conception numériquement augmentée en vue d'améliorer l'efficacité et la durabilité de la construction.

Une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l'Empa et de l'ETH Zurich joue avec des blocs de construction nanométriques qui sont jusqu'à 100 fois plus grands que les atomes et les ions. Bien que ces «briques de Lego» interagissent entre elles avec des forces très différentes et beaucoup plus faibles que celles qui maintiennent les atomes et les ions ensemble, elles forment des cristaux dont les structures ressemblent à celles des minéraux naturels de manière autonome. Ces nouveaux méga-cristaux, ou super-réseaux, qui sont représentés sur la couverture du dernier numéro de «Nature», présentent des propriétés uniques telles que la superfluorescence – et pourraient bien ouvrir une nouvelle ère dans la science des matériaux.

Le passage des énergies fossiles aux énergies renouvelables est certes indispensable pour la protection du climat, mais réduira massivement la concentration en nutriments provenant de l’atmosphère tels que le soufre et le sélénium dans les sols. Des solutions durables sont nécessaires afin que les terres agricoles intensivement exploitées soient suffisamment riches en nutriments afin de garantir à la population mondiale une alimentation saine et sûre.

Des scientifiques de l’EPFL ont découvert que l’interleukin-10-Fc de fusion, une protéine modifiée, peut renforcer l’efficacité des lymphocytes T épuisés, ces cellules immunitaires capables de combattre le cancer, en reprogrammant leur métabolisme.

Lorsque des scientifiques de l'ETH Zurich ont comparé les génomes de référence de plusieurs races de bovins domestiques et de bovins sauvages étroitement apparentés, ils ont découvert des gènes aux fonctions jusque-là inconnues.

Des chercheur·ses de l'ETH Zurich et de l'Université de Zurich ont décrypté les mécanismes cellulaires par lesquels les tendons peuvent s'adapter aux contraintes mécaniques. Les personnes porteuses d'une certaine variante d'un gène clé de ce mécanisme présentent de meilleures performances de saut.

L’Amazonie a atteint un important point de bascule. D’après une récente étude, elle émet désormais plus de CO₂ qu’elle n’en capte, ce qui pourrait avoir un effet d’accélérateur sur les changements climatiques. Experte en écosystèmes forestiers à l’EPFL, Charlotte Grossiord nous explique les mécanismes et enjeux d’une telle inversion.

Une chercheuse de l’Eawag a participé au développement d’une nouvelle approche visant à révéler comment l’eau des rivières rejoint les eaux souterraines. Dans une zone d’essai de l’Emmental, il s’est avéré que le temps d’écoulement dans l’aquifère est beaucoup plus court que ce qui était supposé jusqu’ici. Cela pourrait avoir des conséquences lors de périodes de sécheresse.

Il est plus difficile de récupérer d’une expérience traumatisante ancienne que récente. Les scientifiques de l’EPFL commencent à en comprendre les raisons au niveau des circuits cérébraux. Les résultats suggèrent des approches thérapeutiques contre les traumatismes de longue durée.

Didier Queloz, chercheur réputé dans le domaine des planètes et lauréat du prix Nobel, s'installe à l'ETH Zurich, où il se joindra à d'autres professeur·es pour étudier les origines de la vie dans un nouveau centre.

Des scientifiques de l’EPFL ont fait voler des essaims de drones dans des environnements encombrés, de manière sûre et rapide. Les robots peuvent prédire leurs comportements et ceux de leurs voisins.

L'augmentation des températures moyennes va encore accroître la demande de refroidissement des bâtiments. Une projection réalisée par des scientifiques de l'Empa sur la base des données du bâtiment NEST et de scénarios climatiques futurs pour la Suisse montre que cette augmentation de la demande d'énergie pour le refroidissement risque d'être importante et pourrait avoir un fort impact sur notre futur système énergétique.

Lors d'une réponse inflammatoire, les choses doivent se faire rapidement : des chercheur·ses de l'ETH Zurich ont récemment découvert que certaines cellules immunitaires qui jouent le rôle de gardiens de sécurité peuvent utiliser un raccourci pour passer des tissus aux ganglions lymphatiques.

Quelque 250 millions de personnes dépendent de l’eau provenant des glaciers de la Haute-Asie, qui comprend non seulement l’Himalaya, mais aussi le plateau tibétain et les montagnes d’Asie centrale. Cette énorme masse de glace, la plus grosse de la planète si l’on excepte les pôles, est bien mal en point. C’est ce qui ressort d’une étude menée par l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. Les auteurs ont élaboré une nouvelle méthode de calcul qui utilise les données satellitaires pour estimer le ratio entre la glace qui se forme et celle qui disparaît.

«Trust in Science» (confiance dans la science): tel est le mot d’ordre de la Journée internationale de la Lumière. Pour Luc Patthey également, la transparence et les avantages pour la société constituent des objectifs importants de la recherche menée à l’Institut Paul Scherrer PSI, où il dirige le Laboratoire de photonique avancée.