Forschung

Bei Temperaturen über 30 °C steigt bei Bäumen der Wasserverlust, während die CO₂- Aufnahme sinkt. Auch dann, wenn genügend CO₂ in der Atmosphäre vorhanden ist. Das konnten Forschende der Eidg. Forschungsanstalt Wald, Schnee und Landschaft WSL in einer Studie dank einer neuen Hightech-Anlage zeigen. Diese Erkenntnis ist wichtig, um Anpassungen von Bäumen auf den Klimawandel und die damit verbundenen steigenden Temperaturen zu verstehen.

Die EPFL hat sich mit drei Organisationen – der Eawag, der Universität Lausanne und der Vereinigung zum Schutz des Genfersees (ASL) – zusammengetan, um Lémanscope zu entwickeln, eine Citizen-Science-Initiative zur Überwachung des Zustands des Genfersees. Heute rufen die Forschenden Freiwillige auf, sich an der Sammlung wichtiger Daten zu beteiligen.

Ein EPFL-Wissenschaftler hat zusammen mit Kolleginnen und Kollegen von Universitäten aus ganz Europa die erste quantitative Studie über die Veränderungen abgeschlossen, die organische Bodensubstanz aus Wäldern in hoch gelegenen Seen verursachen kann, sobald sie sich im Wasser aufgelöst hat.

Forschende der ETH Zürich haben eine spezielle Art von Magnetismus untersucht, indem sie mit Quantensimulatoren erzeugte Bilder von farbigen Punkten analysierten. Mit dieser Methode könnten sie in Zukunft auch andere physikalische Rätsel lösen, zum Beispiel im Bereich der Supraleitung.

Als die BBC 2016 zwei Reptilienroboter aus dem BioRob-Labor der EPFL für einen Dokumentarfilm über die afrikanische Wildnis in Auftrag gab, konnten die Forschenden nicht vorhersehen, wie das Testen der Geräte in unkontrollierten Umgebungen ihre Herangehensweise an die Entwicklung von Robotern verändern würde.

Die Untersuchung von 99 Schweizer Bächen zeigt: Die Mehrheit weist wesentliche Defizite beim ökologischen Zustand auf und kann ihre Funktion als Lebensraum für Tiere nur eingeschränkt erfüllen. In über 70% der untersuchten Gewässer fehlen Insektenlarven und andere Kleinlebewesen, die empfindlich auf Pestizide reagieren. Statistische Auswertungen deuten darauf hin, dass diese Organismen insbesondere dann beeinträchtigt werden, wenn die Struktur und Morphologie des Bachbetts verändert wurde oder wenn der Anteil an Landwirtschaftsflächen im Einzugsgebiet hoch ist.

EPFL-Ingenieurinnen und -Ingenieure haben eine neue Software namens Pyxu entwickelt, mit der sich Bilder in beliebigem Massstab einfacher und schneller rekonstruieren lassen. Ihr System verwendet wiederverwendbare und universell einsetzbare Bausteine von Algorithmen.

Ein vierbeiniger Roboter, der von EPFL-Forschenden mithilfe maschinellen Lernens trainiert wurde, hat gelernt, Stürze zu vermeiden, indem er spontan zwischen Gehen, Traben und Stampfen abwechselt – ein Meilenstein für Robotikerinnen und Biologen, die sich für die Fortbewegung von Tieren interessieren.

Maschinell trainierte Algorithmen schätzen die aktuelle Lawinenlage ähnlich gut ein wie Menschen – mit anderen Stärken und Schwächen.

EPFL-Forschende haben zum ersten Mal Röntgenstrahlen aufgezeichnet, die am Anfang von aufwärtsgerichteten positiven Blitzen entstehen. Diese Beobachtung gibt wichtige Aufschlüsse über die Entstehung dieser seltenen – und besonders gefährlichen – Form von Blitzen.

Eine internationale Studie unter der Leitung von Atmosphärenforschenden des PSI zeigt zum ersten Mal, welche Partikelanteile in der Luft über Nordindien besonders gesundheitsschädlich sind.

In einem Durchbruch für die Krebsforschung haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der EPFL im Labor gezüchtete Mini-Kolons geschaffen, die die Entwicklung von Darmtumoren genau nachahmen können. Sie bieten damit ein leistungsfähiges neues Instrument für die Untersuchung und Erprobung von Behandlungsmethoden für diese Krankheit.

Mit einem neuen Computerverfahren lassen sich pharmazeutische Wirkstoffe einfach und schnell ausgehend von der dreidimensionalen Oberfläche eines Proteins erzeugen. Das von Chemiker:innen der ETH Zürich entwickelte Verfahren könnte die Medikamentenforschung revolutionieren.

EPFL-Forschende haben das erste umfassende Modell der quantenmechanischen Effekte entwickelt, die der Photolumineszenz in dünnen Goldschichten zugrunde liegen; eine Entdeckung, die die Entwicklung von solaren Brennstoffen und Batterien vorantreiben könnte.

Die nächste Generation flexibler Aktuatoren und Roboter könnte mithilfe einer auf Elastomeren basierenden Tinte für den 3D-Druck von Objekten mit variablen mechanischen Eigenschaften entstehen, wodurch lästige mechanische Dichtungen überflüssig werden.