Biologie

Comme beaucoup de plantes terrestres, les herbes marines vivent en symbiose avec des bactéries. Une étude menée par des biologistes de l'Institut Max Planck de microbiologie marine de Brème et de l'Eawag qui vient de paraître dans la revue Nature montre que les posidonies de Méditerranée renferment dans leurs racines des bactéries qui leur fournissent l'azote dont elles ont besoin pour se développer. Jusqu'à présent, de telles symbioses n'étaient connues qu'en milieu terrestre.

De nos jours, la cause du décès des patientes et patients atteints du cancer n'est souvent pas la tumeur primaire, mais les métastases. Grâce à ses recherches, le biochimiste Nicola Aceto a trouvé un nouveau moyen de prévenir la formation de ces tumeurs secondaires. Pour y parvenir, le lauréat du prix Latsis a dû se battre à plusieurs reprises contre les idées reçues.

Les cellules humaines sont comme de minuscules usines polyvalentes. Dans ses recherches, le biologiste de l'ETH Zurich Gabriele Alessandro Fontana étudie comment les cellules réparent l'ADN endommagé. Les mécanismes qu'il a identifiés nous aideront à mieux comprendre les maladies et à développer de nouveaux médicaments.

Des scientifiques de l'EPFL ont développé de nouvelles protéines contrôlées chimiquement et utilisées pour allumer et éteindre des activités cellulaires comme le ferait une ampoule électrique.

En raison de l’extinction de nombreuses espèces pendant les périodes glaciaires, l’Europe présente une biodiversité relativement faible par rapport à la plupart des autres continents. Cependant, dans les écosystèmes souterrains, à l’abri des turbulences climatiques, une grande variété d’espèces anciennes a pu survivre. C’est là la conclusion d’une étude portant sur l’espèce d’amphipodes Niphargus.

Nako Nakatsuka a figuré cette année sur la liste des innovateur·ices de moins de 35 ans de la MIT Technology Review pour son invention d'un biocapteur chimique précis qui permet aux chercheur·ses de mieux comprendre les processus cérébraux et les maladies telles que la maladie d'Alzheimer, la dépression et la maladie de Parkinson.