Environnement

Si l'on connaît bien les phénomènes météorologiques extrêmes sur terre, peu de recherches ont été menées sur ceux qui se produisent dans l'océan. Une étude menée par l'ETH Zurich utilise des modèles pour montrer pour la première fois que les vagues de chaleur marines et les phénomènes extrêmes de forte acidité ou de faible teneur en oxygène peuvent également se produire conjointement, avec des conséquences difficiles à prévoir pour la vie marine.

Dans le cadre du projet de recherche «Projet Lac», 35 lacs de l'espace alpin ont été analysés pour la première fois de manière systématique quant à leurs populations de poissons: rien qu'en Suisse, 106 espèces de poissons ont été identifiées. Avec près de 20% de toutes les espèces de poissons connues en Europe, la Suisse fait ainsi partie des hotspots pour la diversité des espèces de poissons. Les résultats servent désormais de base à des mesures pour une pêche durable et pour la protection de cette diversité encore préservée.

Après avoir analysé la chaîne de valeur mondiale des plastiques, un groupe de recherche de l'ETH Zurich a révélé que l'impact des plastiques sur le climat et la santé est plus important qu'on ne le pensait à l'origine, en raison de l'utilisation accrue du charbon pour produire de la chaleur, de l'électricité et comme matière première dans la production.

Des chercheurs de l’EPFL, de l’Institut royal néerlandais de recherche sur la mer et de l’Université & recherche de Wageningen ont mis au point un nouveau modèle d'apprentissage profond pour compter le nombre de phoques sur des photos aériennes beaucoup plus rapidement que manuellement. Cette nouvelle méthode permet d'économiser des ressources qui pourront être utilisées pour protéger les espèces menacées.

Avec une équipe de scientifiques et de designers, Kai Udert a développé un système de toilettes qui rend possible le recyclage sur place des nutriments contenus dans les eaux usées. Il permet de récupérer de précieux nutriments qui seront utilisés comme engrais et ne se déverseront plus dans les lacs et les océans où ils font des ravages. Il veut à présent préparer ce système à la commercialisation avec des partenaires industriels.

Le lac Léman connaît de grandes fluctuations d’une saison à l’autre en raison des variations de température et de la force des vents. La plateforme de recherche LéXPLORE a monitoré durant un an les mouvements du lac pour comprendre l’influence des éléments naturels sur son brassage. Cette recherche pionnière vient combler des études jusqu’ici partielles sur le sujet.