Environnement

Des chercheurs de l’EPFL, de l’Institut royal néerlandais de recherche sur la mer et de l’Université & recherche de Wageningen ont mis au point un nouveau modèle d'apprentissage profond pour compter le nombre de phoques sur des photos aériennes beaucoup plus rapidement que manuellement. Cette nouvelle méthode permet d'économiser des ressources qui pourront être utilisées pour protéger les espèces menacées.

Avec une équipe de scientifiques et de designers, Kai Udert a développé un système de toilettes qui rend possible le recyclage sur place des nutriments contenus dans les eaux usées. Il permet de récupérer de précieux nutriments qui seront utilisés comme engrais et ne se déverseront plus dans les lacs et les océans où ils font des ravages. Il veut à présent préparer ce système à la commercialisation avec des partenaires industriels.

Le lac Léman connaît de grandes fluctuations d’une saison à l’autre en raison des variations de température et de la force des vents. La plateforme de recherche LéXPLORE a monitoré durant un an les mouvements du lac pour comprendre l’influence des éléments naturels sur son brassage. Cette recherche pionnière vient combler des études jusqu’ici partielles sur le sujet.

Dans le cadre d’une nouvelle étude, des scientifiques de l’Institut Paul Scherrer PSI montrent que ce qu’on appelle l’électrolyse du CO₂ peut être profitable et contribuer à la protection du climat. Ce procédé consiste à capter le dioxyde de carbone dans l’atmosphère là où il apparaît, par exemple lors de la production industrielle. Grâce à une conversion ultérieure par cellule d’électrolyse, il est ensuite utilisable par l’industrie chimique. L’étude a simulé l’utilisation de différents concepts de cellules à l'échelle industrielle. Elle paraît aujourd’hui dans le revue spécialisée Renewable & Sustainable Energy Reviews.
 

En raison de leurs propriétés chimiques, les microplastiques favorisent le transport de micropolluants dans le système digestif des poissons qui sont ensuite libérés par l’action du fluide gastrique et intestinal. Dans une étude menée avec d’autres institutions, des scientifiques de l’EPFL ont observé ce phénomène en analysant le cas de la progestérone, souvent citée comme perturbateur endocrinien.