Environnement

En raison de l’extinction de nombreuses espèces pendant les périodes glaciaires, l’Europe présente une biodiversité relativement faible par rapport à la plupart des autres continents. Cependant, dans les écosystèmes souterrains, à l’abri des turbulences climatiques, une grande variété d’espèces anciennes a pu survivre. C’est là la conclusion d’une étude portant sur l’espèce d’amphipodes Niphargus.

Plus l'eau est dissoute dans le magma, plus le risque qu'un volcan explose est élevé. Une nouvelle étude de l'ETH Zurich montre maintenant que cette règle simple n'est que partiellement vraie. Paradoxalement, une forte teneur en eau réduit considérablement le risque d'explosion.

Grâce à un nouveau modèle mécaniste de l'évolution sur Terre, des chercheur·ses de l'ETH Zurich peuvent désormais mieux expliquer pourquoi les forêts pluviales d'Afrique abritent moins d'espèces que les forêts tropicales d'Amérique du Sud et d'Asie du Sud-Est. La clé de la grande diversité des espèces réside dans le dynamisme de l'évolution des continents au fil du temps.

Des chercheurs de l’EPFL ont étudié deux mécanismes de brassage des eaux contribuant à l’oxygénation des couches profondes du lac, nécessaire au maintien du bon état de l’écosystème. Le réchauffement de l’atmosphère rend en effet de plus en plus rares les grands brassages hivernaux, principaux moteurs de cette oxygénation.

Deux chercheurs de l’EPFL proposent une approche radicalement nouvelle pour résoudre le problème de la pollution du plastique. Ils se basent sur le fonctionnement des protéines afin de développer une manière inédite de considérer le recyclage.