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Au milieu du 20^e siècle, de nombreux pays du monde souffraient d'un manque de nourriture. Cependant, en réponse aux ravages des deux guerres mondiales, la science avait préparé le terrain pour des avancées majeures dans l'agriculture. Une question clé était de savoir comment combattre la faim. La réponse est venue du processus d'augmentation constante des rendements et de la mécanisation de l'agriculture, qui a duré des décennies.

Les écosystèmes cryosphériques sont parmi les plus anciens de la planète. Des scientifiques de l'EPFL ont réalisé un inventaire des micro-organismes qui y vivent et découvert qu’ils possèdent une signature génétique unique. Ils ont rassemblé ces informations dans une base de données qui sera une ressource utile pour les futures études sur la microbiologie du changement climatique.

La mission InSight sur Mars commence à manquer d'énergie et la plupart de ses fonctions pourraient être arrêtées dans les mois à venir. Certaines ont déjà été désactivées. Toutefois, le sismomètre attaché, SEIS, restera en service aussi longtemps que possible. Le professeur de l'ETH Zurich Domenico Giardini fait le bilan de trois années de mesures des tremblements de terre.

Il est nécessaire d’avoir recours aux méthodes non destructives pour analyser les objets antiques comme les technologies modernes. A cette fin, les scientifiques du PSI emploient des particules élémentaires, les muons. Ils ont mis au point un nouveau procédé expérimental utile en archéologie et qui peut aussi répondre aux questions de développement des batteries.

Lorsqu'un caillot de sang bloque l'approvisionnement en oxygène dans le cerveau, les personnes concernées sont victimes d'une attaque cérébrale aiguë. Chaque minute compte alors pour le traitement. Une équipe de l'Empa, de l'Hôpital universitaire de Genève et de la Clinique Hirslanden développe actuellement un procédé de diagnostic qui permet de démarrer rapidement un traitement sur mesure, comme ils l'écrivent dans la revue spécialisée Scientific Reports.

Des services bancaires aux communications, notre vie moderne est rythmée par les données, entraînant des préoccupations constantes en termes de confidentialité. Un nouvel article de l’EPFL affirme que les nombreuses promesses en matière de systèmes de protection de la vie privée ne pourront jamais être tenues, et que nous devons accepter ces limites intrinsèques sans rechercher l’impossible.

Des scientifiques de l’Institut Paul Scherrer PSI ont développé un réacteur chimique qui utilise l’énergie solaire pour produire, à partir d’eau et de dioxyde de carbone, du gaz naturel de synthèse pour le chauffage d’immeubles d’habitation. La nouvelle installation en vaut même la peine pour certains immeubles collectifs, comme le montre une nouvelle étude.
 

Les vers de terre et autres animaux qui dégradent les feuilles dans le sol forestier souffriront si les périodes de sécheresse deviennent plus fréquentes en raison du changement climatique. Cela aura des répercussions sur le stockage du carbone, comme le montre une étude de l'Institut de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL.

Les filtres à sable biologiquement actifs et à écoulement lent du traitement de l'eau du lac élimineraient très efficacement les nanoplastiques de l'eau brute. Cela a été démontré aussi bien en laboratoire que lors d'essais et de modélisations à plus grande échelle, proches de la réalité.

Oliver Janzer est un mathématicien spécialisé dans les graphes, c'est-à-dire des collections de nœuds qui peuvent être connectés ou non, comme les utilisateurs et utilisatrices de Facebook. Dans le cadre de sa bourse de l'ETH Zurich, le jeune chercheur s'est attelé à résoudre des problèmes qui ont laissé les mathématiciennes et mathématiciens perplexes pendant des décennies.

L'équipe de recherche multidisciplinaire zurichoise Liver4Life a réussi à faire quelque chose qui n'avait jamais été réalisé jusqu'à présent dans l'histoire de la médecine: elle a traité un foie humain initialement endommagé dans une machine pendant trois jours à l'extérieur du corps, puis a implanté l'organe récupéré dans un patient atteint d'un cancer. Un an plus tard, le patient se porte bien.

Près d'un tiers des aliments dans le monde finissent à la poubelle au lieu de finir dans l'assiette. A l'aide de jumeaux numériques, des scientifiques de l'Empa et de la Stellenbosch University en Afrique du Sud souhaitent désormais réduire la quantité de déchets alimentaires, par exemple pour les agrumes, tout au long des chaînes de production et de livraison. 

Avant d'arriver dans nos assiettes, les aliments que nous mangeons ont généralement parcouru un long chemin. Dans cet épisode du podcast de l'ETH Zurich, nous parlons de la distance parcourue par un petit-déjeuner et de la signification politique et écologique qui en résulte.

Les carburants synthétiques sont en mesure de contribuer à l’atteinte des objectifs climatiques. Mais peuvent-ils être utilisés sans problème dans les moteurs à combustion conventionnels? Une étude de l’Empa, en collaboration avec AMAG, se penche sur cette question.

Travailler en salle blanche sur les nanotechnologies la rend heureuse. Kirsten Moselund dirige désormais le Laboratoire des technologies nanométriques et quantiques qui vient d’être fondé au PSI. Ce faisant, elle ne perd jamais de vue les applications: des minuscules lasers à l’informatique quantique, en passant par les puces informatiques et l’intelligence artificielle. Elle encourage aussi les jeunes femmes à embrasser une carrière dans la recherche et recommande de trouver un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée.