Recherche

Physicien, Matthias Saurer dirige le laboratoire d’isotopes du WSL. Par des méthodes complexes, il mesure les rapports isotopiques des végétaux. Ces calculs renseignent notamment sur le régime hydrique et nutritif des forêts et fournissent des données essentielles pour la recherche sur l’environnement et le climat.

La symétrie de notre corps est due au même phénomène mécanique qui permet aux insectes légers de marcher sur l’eau : la tension de surface. Cet étonnant phénomène, sorte d’autocorrection naturelle mise au jour par des chercheurs de l’EPFL, fait l’objet d’une publication dans Nature.

En collaboration avec des chercheuses et chercheurs d'Ulm et de Neuchâtel, l'Empa va bientôt examiner des échantillons de matériaux à bord de l'ISS. Il s'agit d'alliages super durs et résistants à la corrosion à base de palladium, de nickel, de cuivre et de phosphore – également appelés «verres métalliques». Une entreprise high-tech de La Chaux-de-Fonds, qui fabrique des matériaux pour l'industrie horlogère, sera également à bord.

Ce qui se fait depuis des décennies dans les stations d'épuration en tant que processus d'épuration peut également être utilisé de manière décentralisée ou semi-centralisée comme procédé de recyclage des nutriments. Une séparation précoce du «solide et du liquide» joue un rôle clé. Elle permet des solutions flexibles en termes de processus, notamment pour le traitement de l'urine. De nouvelles études montrent en outre que les procédés peuvent être utilisés non seulement pour l'urine humaine, mais aussi pour celle des vaches ou des porcs.

L’ozonation est une méthode de traitement reconnue pour l’élimination de micropolluants dans les eaux usées. Cependant, elle peut donner lieu à des produits de réaction toxiques instables, un post-traitement biologique est donc nécessaire. Les résultats du Centre Écotox et de l’Eawag montrent dans quelle mesure différentes méthodes de post-traitement réduisent les effets écotoxicologiques. La combinaison de l’ozonation avec du charbon actif s’est avérée être la plus efficace.

À Neuchâtel, des scientifiques de l’EPFL ont développé une cellule solaire tandem capable de fournir une efficacité certifiée de 29,2 %. Ce résultat a été obtenu en associant une cellule solaire en pérovskite à une cellule solaire en silicium texturé.

Un nouveau drone «dual» peut à la fois voler et se poser sur l'eau pour prélever des échantillons aquatiques et surveiller par exemple la qualité de l'eau. Le drone a été développé par des scientifiques de l'Imperial College London et de l'Empa et a récemment été testé pour la première fois sur le lac de Zurich.

Deux publications en lien avec l’expédition scientifique «Vanishing Glaciers» montrent que les écosystèmes des ruisseaux des glaciers se transforment en profondeur sur toute la planète. Avec des répercussions potentiellement importantes sur la chaîne alimentaire et le cycle de carbone naturel.

Des chercheuses et chercheurs de l’Eawag utilisent les algorithmes informatiques pour prédire la toxicité de substances chimiques sur les poissons. L’apprentissage automatique permet de définir les priorités pour les expérimentations prévues et de fortement réduire les expérimentations animales à terme.

Un groupe de recherche a mis au point une nouvelle méthode qui utilise l'intelligence artificielle pour analyser le comportement des animaux. Cette méthode ouvre la voie à des études approfondies à plus long terme dans le domaine des sciences du comportement, tout en contribuant à améliorer le bien-être des animaux. La méthode est déjà testée au zoo de Zurich.

Les déchets de plastique polluent désormais tous les écosystèmes de la planète, même loin de la civilisation. Les effets sur la chaîne alimentaire ne sont pas encore clairs. Une étude de laboratoire du WSL publiée dans iForest montre maintenant que les arbres absorbent eux aussi des particules de plastique par les racines et les transportent vers leurs parties aériennes.

La géographe humaine Christine Eriksen et le physicien David Bresch mènent des recherches sur les risques météorologiques et climatiques. Leurs méthodes sont peut-être différentes, mais il et elle s'accordent à dire que l'ampleur d'une catastrophe est souvent davantage déterminée par les décisions de la société que par le risque naturel lui-même.

Des scientifiques de l’EPFL théorisent la possibilité de traiter la leucémie lymphoïde chronique dans une optique de médecine personnalisée, en régulant l’expression d’un gène précis connu pour sa capacité «anti-tumorale».

Une équipe de recherche internationale a utilisé un échantillonnage global d'eau de mer pour révéler quels poissons de récifs tropicaux se trouvent à quel endroit. Pour identifier les espèces et les familles, elle a utilisé avec succès l'ADN résiduel excrété par les animaux présents dans l'eau. Mais tous les poissons ne peuvent pas être tracés de cette manière.

Rater son expérience, considérer la mauvaise hypothèse, voir son article refusé: l’échec est non seulement normal en science, mais aussi essentiel à la recherche de pointe. Quelles sont les expériences des scientifiques du Domaine des EPF sur ce sujet sensible?