Nanotechnologie

Ces petites particules rappellent les fleurs de papier ou les roses du désert. Les médecins peuvent les utiliser pour guider les médicaments vers une destination précise dans le corps. Mieux encore, les particules peuvent facilement être suivies à l'aide d'ultrasons, car elles diffusent des ondes sonores.

Outre des projets individuels avec des entreprises, l'Empa conclut également des partenariats industriels stratégiques ciblés et à long terme. La coopération avec BASF en est un excellent exemple : débutée en 2011 avec une collaboration sur un projet de fabrication de nanostructures en graphène, de nombreuses autres thématiques ont été traitées au fil du temps, en commun avec différents groupes de recherche de l'Empa. Depuis 2017, l'équipe «Scouting & Academic Collaborations» de BASF est installée à l'Empa dans ses propres locaux. Dans cette interview, Alice Glättli, Senior Vice President Group Research chez BASF, nous donne un aperçu des motivations qui ont conduit à ce partenariat stratégique.

Les technologies quantiques exploitent les propriétés inhabituelles des éléments fondamentaux de la matière. Elles promettent des percées dans la communication, la puissance de calcul, les techniques de mesure et bien d'autres choses encore. Mais les états quantiques sont fragiles et leurs effets difficiles à saisir. La recherche sur les applications réelles est donc un véritable défi. Les chercheurs de l'Empa et leurs partenaires ont réussi une percée : Grâce à une sorte de «Lego quantique», ils ont pu reproduire avec précision un modèle théorique de physique quantique connu depuis longtemps dans un matériau synthétique.

Des ingénieurs de l’EPFL ont créé un dispositif capable de convertir efficacement la chaleur en tension électrique à des températures inférieures à celles présentes dans l’Espace. Cette innovation pourrait permettre de surmonter un obstacle de taille au développement des technologies d’informatique quantique, qui nécessitent des températures extrêmement basses pour un fonctionnement optimal.

Des chercheuses et chercheurs de l'ETH Zurich ont montré pour la première fois que des micro-véhicules peuvent être dirigés à travers les vaisseaux sanguins du cerveau de souris à l'aide d'ultrasons. Ils et elles espèrent que cela conduira à terme à des traitements capables de délivrer des médicaments avec une grande précision.

Les ordinateurs biologiques transforment la médecine. S’il s’est avéré difficile de les interconnecter pour des besoins de communication, une équipe composée notamment de scientifiques de l’EPFL vient pourtant de développer un protocole qui permet de réaliser un réseau moléculaire avec des transmetteurs multiples.