Nanotechnologie

Des chercheuses et chercheurs de l’EPFL ont mis au point une nouvelle technique qui permet de visualiser et de contrôler la rotation d’un petit nombre de spins disposés en une texture en forme de tourbillon à la vitesse la plus rapide jamais atteinte. Cette découverte peut faire avancer la «spintronique», une technologie qui inclut de nouveaux types de mémoires informatiques, de portes logiques et de capteurs de haute précision.

Un groupe de recherche de l'ETH Zurich a mis au point un nouveau nanorevêtement transparent en or qui exploite la lumière du soleil pour chauffer les verres des lunettes et les empêcher de s'embuer dans des conditions humides. Ce revêtement pourrait également être appliqué aux pare-brise des voitures.

Pour la première fois, des scientifiques de l’EPFL sont parvenus à faire en sorte que des bactéries acceptent spontanément des nanotubes de carbone fluorescents. Cette avancée ouvre la voie à de nouvelles applications biotechnologiques pour les procaryotes, comme le suivi des bactéries dans le proche infrarouge et les «photovoltaïques vivants», des dispositifs qui produisent de l’énergie grâce à des bactéries qui captent la lumière.

Des chercheurs de l’EPFL ont trouvé un moyen de conserver les structures de l’or et de l’argent lors d’une fusion des deux matériaux à basse température. Cette découverte sera bénéfique pour fabriquer des composants optiques, tels que des lentilles ou des hologrammes, car ces nouveaux alliages reflètent l’ensemble des couleurs du spectre.

La radiothérapie est l'une des pierres angulaires du traitement du cancer. Toutefois, certains types de tumeurs ne répondent pas ou peu aux radiations. S'il était possible de rendre les cellules tumorales plus sensibles, le traitement serait plus efficace et plus doux. Des scientifiques de l'Empa et de l'ETH Zurich ont réussi à utiliser des nanoparticules d'oxyde métallique comme «radiosensibilisateurs» et à les produire à l'échelle industrielle.

Une équipe de scientifiques de l’EPFL a mis au point des nanocordes de silicium à partir d’un matériau initialement développé pour les transistors électroniques. Les cordes vibrent des dizaines de milliards de fois lorsqu’elles sont pincées à des températures cryogéniques.