Science des matériaux

Hubert Keiber, président du conseil de la Fondation Werner Siemens, décrit les raisons pour lesquelles le comité a décidé de verser des subventions à hauteur de 15 millions de francs à l'Empa.

Une nouvelle méthode permet de mieux différencier des molécules, appelées énantiomères, chimiquement identiques mais qui sont les images-miroir l’une de l’autre. Ceci est important, entre autres, dans le cadre de la fabrication de nouveaux médicaments, car les deux formes peuvent avoir des effets complètement différents dans le corps humain. Des chercheurs de l’Institut Paul Scherrer PSI, de l’EPFL et de l’Université de Genève viennent de décrire ce nouveau procédé dans la revue spécialisée Nature Photonics.

L'industrie du ciment émet de grandes quantités de dioxyde de carbone nuisible au climat – mais des liants alternatifs à base de carbonate de magnésium pourraient même absorber le CO₂. Le béton comme puits de carbone? Un projet de recherche mené par l'Empa doit en explorer les bases et préparer des applications pratiques.

Les couleurs peuvent être créées de manière étonnamment différente. En plus d'être agréable à l'œil, la couleur peut également servir à des fins utiles.

Il est nécessaire d’avoir recours aux méthodes non destructives pour analyser les objets antiques comme les technologies modernes. A cette fin, les scientifiques du PSI emploient des particules élémentaires, les muons. Ils ont mis au point un nouveau procédé expérimental utile en archéologie et qui peut aussi répondre aux questions de développement des batteries.