Science des matériaux

La recherche se nourrit de la diversité de pensée, de nouvelles perspectives, de talent et de créativité. En impliquant et en soutenant les chercheuses, il est possible d'aborder et de résoudre les plus grands défis d'aujourd'hui. A l'occasion de la Journée internationale des femmes et des filles dans la science, quatre chercheuses de l'Empa, dont les contributions ont marqué la science au niveau national et international, nous font part de leur histoire et de leurs motivations.

Qu'il s'agisse de tunnels ou de murs de soutènement, de nombreux ouvrages suisses en béton armé datant des années 1960 à 1980 sont menacés. La corrosion peut les rendre instables. Talpa Inspection, une start-up de l'ETH Zurich, a développé une solution pour localiser plus facilement la corrosion, même dans les endroits difficiles d'accès.

L'initiative de recherche «Mining the Atmosphere» veut capter le CO₂ excédentaire de l'atmosphère et le stocker dans des matériaux de construction comme le béton. Des chercheurs de l'Empa en montrent maintenant pour la première fois le potentiel : Cinq à dix milliards de tonnes de carbone pourraient être utilisées chaque année comme granulats pour béton – suffisamment pour stocker durablement le CO₂ excédentaire en l'espace de 100 ans après le tournant énergétique et ramener ainsi l'atmosphère à un niveau compatible avec le climat.

Une doctorante en architecture de l'ETH Zurich a mis au point une solution simple pour construire des planchers en béton de manière plus respectueuse du climat. Des quantités importantes de béton et d'acier peuvent être économisées grâce à la conception d'un coffrage léger, robuste et réutilisable.

Des scientifiques de l'ETH Zurich ont mis au point un revêtement respectueux du climat pour les murs et les plafonds qui stocke temporairement l'humidité, créant ainsi un environnement confortable dans les espaces intérieurs très fréquentés. Les composants du revêtement sont fabriqués à partir de déchets minéraux et sont produits par impression 3D.

Une pile qu'il ne faut pas recharger, mais... alimenter ? C'est exactement ce qu'ont réussi à faire des chercheurs de l'Empa avec leur pile de champignons biodégradable imprimée en 3D. Cette cellule vivante pourrait alimenter en électricité des capteurs pour l'agriculture ou la recherche dans des régions isolées. Une fois son travail terminé, elle se dissout d'elle-même de l'intérieur.