Forêt

Les arbres absorbent de minuscules particules de métal présentes dans l’air et le sol et les stockent dans leurs tissus, comme le démontre une expérience de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. Cela ouvre des possibilités pour détecter la pollution de l’environnement ou même pour y remédier un jour.

Durant l'été particulièrement sec de 2018, le feuillage des hêtres a pris ses couleurs d'automne dès le mois de juillet en de nombreux endroits en Suisse. Des travaux de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL montrent que localement jusqu'à 10% de ces arbres sont morts depuis, c’est-à-dire bien plus que la mortalité naturelle. L'été 2022 a probablement aussi fait souffrir les hêtres situés sur des sols secs.

Beaucoup savent que la drosophile du cerisier est un parasite nuisible pour l’agriculture. Une étude des cantons de Zoug et de Zurich réalisée avec la participation de l’Institut fédéral de recherches WSL montre maintenant que l’écosystème de la forêt est également impacté par cet insecte non indigène envahissant.

En Europe centrale, les saisons sèches deviennent de plus en plus fréquentes avec le changement climatique, et les forêts actuelles en souffrent: une expérience menée sur 30 ans montre à quel point les pessières et sapinières sont vulnérables. Cependant, la sylviculture peut augmenter leur résilience face aux sécheresses, rapporte une équipe dirigée par l’Institut fédéral de recherches WSL dans la revue Global Change Biology.

Dans le cadre d’une expérience spectaculaire évoquant les emballages de l’artiste Christo, des scientifiques de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL ont fait «respirer» des traceurs isotopiques stables de CO₂ à des pins adultes dans le Bois de Finges. Ils ont ainsi pu démontrer pour la première fois à quelle vitesse les sucres produits lors de la photosynthèse parviennent aux organismes du sol et comment la sécheresse inhibe ce processus.

L’Amazonie a atteint un important point de bascule. D’après une récente étude, elle émet désormais plus de CO₂ qu’elle n’en capte, ce qui pourrait avoir un effet d’accélérateur sur les changements climatiques. Experte en écosystèmes forestiers à l’EPFL, Charlotte Grossiord nous explique les mécanismes et enjeux d’une telle inversion.