Environnement

Lorsque la diversité des plantes décline, celle des insectes en pâtit, et avec elle la biodiversité dans son ensemble. Dans les prairies et les pâturages exploités de manière intensive, ainsi que dans les forêts sombres de hêtres, les insectes spécialisés dans un petit nombre d’espèces végétales disparaissent avec leurs plantes nourricières. C’est ce que montre une étude internationale coordonnée par l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL.

La dernière période glaciaire, il y a environ 20 000 ans, était nettement plus froide que ce que l'on pensait auparavant. C'est ce que montre pour la première fois l'analyse systématique d'échantillons d'eaux souterraines prélevés dans le monde entier et des gaz inertes qui y sont dissous. Les eaux souterraines suisses d'Uster (ZH) ont également contribué aux résultats.

Activités saisonnières plus précoces et montée en altitude de la distribution des espèces dans le massif des Alpes: le phénomène se généralise chez les animaux, plantes et champignons mais à des vitesses différentes suivant les groupes considérés. Ce résultat obtenu par une équipe européenne, menée par Yann Vitasse de l’institut fédéral WSL et Jonathan Lenoir du CNRS, France, suggère un remaniement important de la distribution des plantes, animaux et champignons en réponse au changement climatique et pouvant entraîner des désynchronisations entre les espèces d’un même écosystème.

La diversité des espèces qui peuplent la Terre est en net déclin. La recherche sur la biodiversité est profondément ancrée à l’Eawag. Par des approches modernes et un environnement très interdisciplinaire quasi unique au monde, l’Eawag veut contribuer à ce que les responsables politiques, les acteurs économiques et la société disposent des bases nécessaires pour comprendre la biodiversité et la préserver.

Les coraux du golfe d’Aqaba et leurs partenaires symbiotiques, algues et microbactéries, ne souffrent pas de façon significative de la chaleur, a constaté une équipe de l’EPFL.

Les images ne laissent personne indifférent: d'énormes tourbillons de déchets plastiques dans les océans du monde entier avec des conséquences parfois dévastatrices pour leurs habitants – l'héritage de notre mode de vie moderne. Les processus d'altération et de dégradation produisent d'innombrables particules minuscules qui peuvent désormais être détectées dans pratiquement tous les écosystèmes. Mais quel est le degré de dangerosité des plus petits d'entre elles, appelées nanoplastiques? S'agit-il d'une bombe à retardement, comme le suggèrent de nombreux rapports médiatiques alarmants? Dans le dernier numéro de la revue scientifique Nature Nanotechnology, une équipe de l'Empa et de l'ETH Zurich examine l'état des (mé)connaissances actuelles et montre comment ces questions d'une importance capitale peuvent être abordées.