Environnement

Le passage des énergies fossiles aux énergies renouvelables est certes indispensable pour la protection du climat, mais réduira massivement la concentration en nutriments provenant de l’atmosphère tels que le soufre et le sélénium dans les sols. Des solutions durables sont nécessaires afin que les terres agricoles intensivement exploitées soient suffisamment riches en nutriments afin de garantir à la population mondiale une alimentation saine et sûre.

L’Amazonie a atteint un important point de bascule. D’après une récente étude, elle émet désormais plus de CO₂ qu’elle n’en capte, ce qui pourrait avoir un effet d’accélérateur sur les changements climatiques. Experte en écosystèmes forestiers à l’EPFL, Charlotte Grossiord nous explique les mécanismes et enjeux d’une telle inversion.

Une chercheuse de l’Eawag a participé au développement d’une nouvelle approche visant à révéler comment l’eau des rivières rejoint les eaux souterraines. Dans une zone d’essai de l’Emmental, il s’est avéré que le temps d’écoulement dans l’aquifère est beaucoup plus court que ce qui était supposé jusqu’ici. Cela pourrait avoir des conséquences lors de périodes de sécheresse.

Lorsque la diversité des plantes décline, celle des insectes en pâtit, et avec elle la biodiversité dans son ensemble. Dans les prairies et les pâturages exploités de manière intensive, ainsi que dans les forêts sombres de hêtres, les insectes spécialisés dans un petit nombre d’espèces végétales disparaissent avec leurs plantes nourricières. C’est ce que montre une étude internationale coordonnée par l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL.

La dernière période glaciaire, il y a environ 20 000 ans, était nettement plus froide que ce que l'on pensait auparavant. C'est ce que montre pour la première fois l'analyse systématique d'échantillons d'eaux souterraines prélevés dans le monde entier et des gaz inertes qui y sont dissous. Les eaux souterraines suisses d'Uster (ZH) ont également contribué aux résultats.

Activités saisonnières plus précoces et montée en altitude de la distribution des espèces dans le massif des Alpes: le phénomène se généralise chez les animaux, plantes et champignons mais à des vitesses différentes suivant les groupes considérés. Ce résultat obtenu par une équipe européenne, menée par Yann Vitasse de l’institut fédéral WSL et Jonathan Lenoir du CNRS, France, suggère un remaniement important de la distribution des plantes, animaux et champignons en réponse au changement climatique et pouvant entraîner des désynchronisations entre les espèces d’un même écosystème.