Biologie

La façon dont le cerveau régule la taille des pupilles est différente de ce que l'on pensait jusqu'à présent : le neurotransmetteur orexine en est le principal responsable, comme l'a montré une équipe de recherche de l'ETH Zurich. Cette découverte pourrait bien modifier notre compréhension de la conscience et de maladies telles que la narcolepsie et la maladie d'Alzheimer.

Des microbiologistes de l'ETH Zurich ont développé des modèles informatiques qui utilisent les nutriments et le métabolisme des bactéries associées aux plantes pour prédire comment les microbes interagissent à la surface des feuilles et forment finalement le microbiome.

Une équipe de recherche utilise un nouveau modèle pour expliquer pourquoi, il y a des millions d'années, davantage d'espèces animales d'Asie ont fait le saut vers le continent australien que l'inverse. Le climat dans lequel les espèces ont évolué a joué un rôle important.

Trichodesmium, une bactérie commune et écologiquement importante, fertilise les régions pauvres en nutriments des océans et permet ainsi l'apparition d'une vie supérieure. Sa capacité à former des agrégats afin de réagir rapidement aux changements de son environnement est cruciale pour son succès. Les scientifiques de l'ETH Zurich ont montré comment les microbes s'organisent dans ce processus.

Une équipe de recherche de l’EPFL et de l’Université de Genève (UNIGE) a réussi à avancer dans la compréhension d’un mécanisme régulant la formation des embryons de souris aux premiers stades, sans avoir besoin d’utiliser de modèle animal mais grâce à des pseudo embryons produits en culture à partir de cellules souches.

Des scientifiques de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL ont trouvé de nombreux sites en Suisse comptant un nombre particulièrement élevé d'espèces d'abeilles sauvages ou d'espèces à protéger. Seul bémol: ces sites se trouvent souvent en dehors d'aires protégées.