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Même des perturbations mineures des systèmes d'infrastructure peuvent avoir des conséquences fatales. Les chercheur·ses et les praticien·nes contrent ce risque en prenant des mesures à plusieurs niveaux. Quatre exemples.

Dans un livre-catalogue, Bruno Marchand et Pauline Schroeter consignent un quart de siècle d’architecture vaudoise, de 1975 à 2000.

Dans les véhicules électriques ou les installations photovoltaïques, les convertisseurs entraînent d’importantes pertes d’énergie. Conçu à l’EPFL, un nouveau type de transistor ouvre la voie à une conversion d’électricité plus efficace pour les applications à haute puissance.

Lorsqu'il s'agit d'avalanches de débris et de coulées de boue, il y a généralement très peu d'avertissement. À l'aide de la surveillance sismique et de l'apprentissage automatique, des chercheur·ses de l'ETH Zurich et du WSL ont mis au point un système d'alarme qui permet de détecter rapidement les coulées de débris à Illgraben.

Le risque que des personnes soient contraintes de quitter leur domicile en raison d'une inondation augmente de moitié pour chaque degré supplémentaire de réchauffement climatique, comme le démontre une équipe de recherche internationale dirigée par le Weather and Climate Risks Group de l'ETH Zurich.

Produire de l’hydrogène issu d’énergies renouvelables et à grande échelle pour aider les industries à réduire leur empreinte carbone: tel est le but du projet européen PROMETEO, auquel participent des chercheurs de l’EPFL.

Pour la première fois, des chercheurs de l’Institut Paul Scherrer PSI ont étudié la manière dont certaines réactions chimiques dans les nuages peuvent influencer le climat de la planète. Ils ont découvert que l’isoprène pouvait contribuer de manière importante à la formation d’aérosols organiques via les nuages. L’isoprène est le composé organique volatil biogénique le plus émis à l'échelle de la planète. Les scientifiques publient aujourd’hui leurs résultats dans la revue spécialisée Science Advances.

Motivée par la volonté de réduire la polarisation des opinions en ligne, une nouvelle étude menée par l’EPFL et l’UNIL indique que cela peut être beaucoup plus difficile que prévu, même en prenant comme porte-parole des célébrités appréciées ou respectées.

La pollution par les microplastiques est un problème grave, mais les interdictions générales ne résoudront pas le problème, estime Denise Mitrano. Nous devons réglementer les plastiques de manière plus précise afin de créer des incitations à l'innovation et à la sécurité environnementale.

Gudela Grote et Nadine Bienefeld parlent de l'impact du facteur d'incertitude sur le potentiel des personnes dans le nouvel épisode du podcast.

L’EPFL accueillera un hub européen de calcul à haute performance appliqué à la fusion, potentielle source d’énergie propre et sans risques. Une équipe de recherche interdisciplinaire, emmenée par le Swiss Plasma Center, sera déployée sur tout le campus. 

Le superordinateur phare du CSCS, «Piz Daint», doit être remplacé. L'installation de l'ordinateur successeur, «Alps», se déroule en trois phases et sera achevée en 2023. Le directeur du CSCS, Thomas Schulthess, explique dans une interview pourquoi le nouvel ordinateur est si spécial.

Des scientifiques de l’EPFL ont mis au point un nouveau colorant pour les cellules photovoltaïques. Simple et économique à fabriquer, ce pigment permet un rendement élevé. Il est également très performant dans des conditions de faible luminosité, ce qui est indispensable pour les appareils autonomes et à faible alimentation.

Les tumeurs pulmonaires abritent des cellules immunitaires qui affectent leur croissance et leur résistance au traitement. En étudiant les neutrophiles, des scientifiques de l’EPFL ont découvert que l’explication peut résider dans la capacité des cellules à métaboliser le glucose, ce qui ouvre une toute nouvelle voie dans l’amélioration de la radiothérapie.

Le slogan de la Journée mondiale de l’eau de cette année, célébrée le 22 mars, est «Valoriser l’eau – Que signifie l’eau pour vous?». Avec ce slogan, les Nations unies veulent sensibiliser les gens à l’importance vitale de l’eau et les inviter à réfléchir à sa valeur. En entretien, Janet Hering, directrice de l’Eawag, explique l’importance de l’eau pour elle-même et pour l’Institut de recherche sur l’eau.