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Les médias ont beaucoup parlé de l'absence quasi-totale de neige dans les stations de ski suisses en ce début d'année. Sonia Seneviratne, professeure à l'ETH Zurich, explique pourquoi nous devrons nous habituer à ce scénario et ce qu'il faut faire pour y remédier.

Théoriquement, la diversité génétique de populations devrait diminuer avec leur propagation spatiale. Mais cela ne concerne pas les bactéries. Des chercheuses et chercheurs de l’Eawag ont démontré que les champignons jouent un rôle important dans ce phénomène. Ils facilitent la propagation des bactéries et favorisent ainsi les échanges génétiques entre différentes espèces bactériennes.

Des scientifiques de l’EPFL et de l’Université Heriot-Watt ont mis au point une solution de machine learning pour prédire avec précision les émissions d’amines potentiellement nocives générées par les centrales de captage du carbone.

Markus Jörg dirige à l’Institut Paul Scherrer PSI le département Infrastructure et installations électriques. Il est donc responsable de l’approvisionnement en électricité du PSI et de ses grandes installations de recherche. Dans cet entretien, il nous explique comment le PSI optimise constamment son efficacité énergétique et se prépare à une éventuelle pénurie d’électricité pour cet hiver.

Les arbres absorbent de minuscules particules de métal présentes dans l’air et le sol et les stockent dans leurs tissus, comme le démontre une expérience de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. Cela ouvre des possibilités pour détecter la pollution de l’environnement ou même pour y remédier un jour.

Des chimistes de l’EPFL ont inventé une feuille artificielle solaire, basée sur une nouvelle électrode transparente et poreuse. Elle peut récolter l’eau atmosphérique et la convertir en hydrogène. Cette technologie semi-conductrice est simple à fabriquer et à mettre en oeuvre à grande échelle.

Une équipe de recherche de l'ETH Zurich a développé un système modulaire pour la production simple et peu coûteuse d'encres de sécurité. Il est basé sur des polymères et pourrait également être utilisé à l'avenir dans les centrales solaires et les écrans.

La vie existe-t-elle ailleurs dans l'univers ? Il y a de fortes chances que oui, mais elle pourrait être très différente de la vie sur Terre. Les scientifiques pourraient bientôt être en mesure d'offrir une réponse définitive.

Le professeur de l'ETH Zurich Klaus Ensslin a passé 12 ans à la tête du Pôle de recherche national «Science et technologie quantiques». Alors que le programme s'apprête à prendre fin à la fin de l'année, nous l'avons interrogé sur les percées scientifiques et le rôle de la Suisse dans la recherche quantique.

Une étude menée par plusieurs hautes écoles suisses démontre que les aérosols respiratoires émis dans l’air d’une pièce peuvent présenter différents niveaux d’acidité. Or, leur pH détermine le laps de temps pendant lequel les virus qu’ils contiennent restent infectieux dans l’air. Ceci a des conséquences considérables sur la transmission des virus, notamment de la grippe et du Covid, ainsi que sur les stratégies visant à les endiguer.

Après des analyses complexes, les scientifiques de l'Empa ont trouvé la cause du scandale du béton dans le comté de Donegal, au nord-ouest de l'Irlande, où les dégâts de construction suscitent des réactions et des protestations depuis quelques années: les murs en béton de milliers de maisons sont parcourus de fissures qui nécessitent des réparations coûteuses, voire une démolition. On a longtemps pensé que la raison en était une teneur trop élevée en mica dans le béton. Grâce aux recherches de l'Empa, de graves dommages à la construction pourront être évités à l'avenir, car le vrai coupable – le minéral pyrrhotine – est désormais identifié.

Viacheslav Troian, professeur ukrainien de matériaux de construction, a quitté sa patrie avec sa famille à cause de la guerre. À l'ETH Zurich, il étudie le rôle que le béton recyclé pourrait jouer dans la reconstruction future.

Des scientifiques de l’EPFL ont mis au point une méthode qui permet à un robot ailé de se poser de manière autonome sur un perchoir horizontal à l’aide d’un mécanisme à griffe. Cette innovation pourrait considérablement élargir l’étendue des tâches assistées par des robots.

Des chercheuses et chercheurs de l'Institut Paul Scherrer (PSI) et de l'ETH Zurich ont découvert comment les protéines de la cellule peuvent former de minuscules gouttelettes de liquide qui agissent comme une colle moléculaire intelligente. S'accrochant aux extrémités de filaments appelés microtubules, la colle qu'ils ont découverte assure le bon positionnement du noyau lors de la division cellulaire.

Des scientifiques de l'ETH Zurich et de la Carnegie Institution for Science ont montré comment les engrais azotés pourraient être produits de manière plus durable. Cela est nécessaire non seulement pour protéger le climat, mais aussi pour réduire la dépendance à l'égard des importations de gaz naturel et accroître la sécurité alimentaire.