Neige et glace

Les technologies numériques, comme l’intelligence artificielle, permettent d’accéder à de vastes banques de données et à de nouvelles connaissances dans la recherche environnementale. Le WSL utilise très largement ces possibilités, notamment dans l’étude de la neige et des avalanches afin d’obtenir des prévisions plus précises sur les zones de danger.

Dans la soufflerie, les scientifiques du SLF chassent les cristaux de neige en cercle. C'est ainsi qu'ils découvrent certains phénomènes neigeux.

Le groupe de recherche Permafrost du SLF mesure les températures dans ces sols gelés et surveille l’augmentation de la teneur en eau due au changement climatique grâce à de nouvelles méthodes, afin de mieux évaluer les processus pouvant mener aux dangers naturels, mais aussi l’eau disponible à l’avenir dans l’espace alpin.

Les carottes de glace constituent des archives climatiques uniques. Grâce à une nouvelle méthode développée par des chercheurs de l’Université de Berne et de l’Empa, les concentrations de gaz à effet de serre peuvent être mesurées avec encore plus de précision dans des glaces vieilles de 1,5 million d’années. C’est ce type de glace ancienne que le projet européen «Beyond EPICA», auquel participe l’Université de Berne, entend récupérer dans l’Antarctique.

La commission compétente de l’Organisation météorologique mondiale (OMM) a désigné le SLF comme centre leader international pour l’observation de la neige et justifie sa décision par le fait que le SLF dispose déjà d’une infrastructure de mesure de grande qualité et de plus de 80 ans de connaissances.

Les médias ont beaucoup parlé de l'absence quasi-totale de neige dans les stations de ski suisses en ce début d'année. Sonia Seneviratne, professeure à l'ETH Zurich, explique pourquoi nous devrons nous habituer à ce scénario et ce qu'il faut faire pour y remédier.