Santé publique

On sait que les toxines contenues dans la fumée de tabac peuvent modifier notre ADN, mais l'endroit exact du génome où elles agissent reste un mystère. Une nouvelle approche mise au point par une équipe de recherche de l'ETH Zurich permet aujourd'hui de faire la lumière sur ce mystère. À l'avenir, il pourrait être plus facile que jamais de déterminer l'innocuité de nombreuses substances chimiques.

Des scientifiques de l'Empa ont étudié les résidus issus de l'incinération de matières plastiques contenant du graphène. Conclusion de l'étude: les matériaux composites brûlés contenant des nanoparticules de graphène sont considérés comme inoffensifs en cas d'exposition aiguë.

Grâce à une technologie unique de duplex ADN/ARN, des scientifiques suisses ont mis au point un dispositif microfluidique qui peut détecter le virus SRAS-CoV-2 avec une précision et une rapidité élevées. Ce dispositif peut changer la donne dans la lutte contre la pandémie actuelle de COVID-19.

On sait que de grandes quantités de poussières fines dans l'air sont nocives pour la santé. Mais dans le détail, de nombreuses questions restent sans réponse: quels composants sont particulièrement dangereux? Et à quelles concentrations? Le «potentiel d'oxydation» des poussières fines pourrait servir à l'avenir de critère pour l'évaluation des risques, et des scientifiques de l'Empa l'ont étudié pour la Suisse.

A l'aide d'un nouveau procédé d'analyse, des chercheurs de l'Empa ont suivi des virus sur leur chemin à travers des masques faciaux et ont comparé leur échec sur les couches filtrantes de différents types de masques. Ce nouveau procédé devrait maintenant accélérer le développement de surfaces capables de tuer les virus, comme l'équipe l'écrit dans la revue spécialisée Scientific Reports.