Physique

Un groupe de recherche de l'ETH Zurich a réussi pour la première fois à piéger des excitons - des quasi-particules constituées d'électrons chargés négativement et de trous chargés positivement - dans un matériau semi-conducteur à l'aide de champs électriques contrôlables. Cette nouvelle technique est importante pour la création de sources de photons uniques ainsi que pour la recherche fondamentale.

Dans le cadre d’une vaste collaboration européenne, des physiciennes et physiciens de l’EPFL ont révisé l’une des lois fondamentales qui sont à l’origine de la recherche sur le plasma et la fusion depuis plus de trois décennies, et qui régissent même la conception de grands projets comme ITER. Cette révision révèle que l’on peut utiliser en toute sécurité une plus grande quantité d’hydrogène dans les réacteurs à fusion, et obtenir ainsi plus d’énergie qu’on ne le pensait auparavant.

Baptisé SLS 2.0, le projet d’upgrade de la Source de Lumière Suisse SLS, qui doit durer plusieurs années, est en cours à l’Institut Paul Scherrer PSI. Dès 2025, la grande installation de recherche SLS produira de la lumière de type rayons X encore plus intense qu’aujourd’hui. Les premiers aimants décisifs à cet égard viennent d’arriver. Par ailleurs, le Canton d’Argovie a débloqué 9,75 millions de francs pour le budget.

Physicien, Matthias Saurer dirige le laboratoire d’isotopes du WSL. Par des méthodes complexes, il mesure les rapports isotopiques des végétaux. Ces calculs renseignent notamment sur le régime hydrique et nutritif des forêts et fournissent des données essentielles pour la recherche sur l’environnement et le climat.

Les aérosols présents dans l'atmosphère réagissent à la lumière solaire incidente. Cette lumière est amplifiée à l'intérieur des gouttelettes et des particules d'aérosol, ce qui accélère les réactions. Un groupe de recherche de l'ETH Zurich a pu démontrer et quantifier cet effet et recommande de le prendre en compte dans les futurs modèles climatiques.