Innovation

Des chercheurs de l'Empa, de l'ETH Zurich et du Politecnico di Milano développent un nouveau type de composant informatique plus performant et plus simple à fabriquer que ses prédécesseurs. Sa particularité: il doit, à l'instar du cerveau humain, traiter de grandes quantités de données rapidement et avec une grande efficacité énergétique.

Les stations d’épuration peuvent faire plus que traiter les eaux usées. À l’avenir, elles permettront aussi de revaloriser les ressources. Les chercheuses et chercheurs de l’Eawag s’appliquent notamment à utiliser des bactéries pour transformer en bioplastique le carbone organique contenu dans les eaux usées.

A l’aide du laser à rayon X à électrons libres suisse SwissFEL et de la Source de Lumière Suisse SLS, des chercheuses et des chercheurs de l’Institut Paul Scherrer PSI ont tourné un film qui pourrait donner une impulsion décisive au développement d’un nouveau type de médicaments. Ils ont réalisé ce progrès dans le domaine de la photo-pharmacologie, une discipline qui cherche à développer des principes actifs photosensibles que l’on peut activer et désactiver précisément avec de la lumière. L’étude paraît aujourd’hui dans la revue spécialisée Nature Communications.

Des chercheurs de l'Empa veulent développer un nouveau type de matériau isolant à base de matières premières ou de déchets végétaux qui fixe durablement le CO₂ qu'il contient grâce à un traitement thermique spécial – et qui fonctionne ainsi comme un puits de CO₂. De plus, après la déconstruction des bâtiments, ce «charbon végétal» et le CO₂ qu'il contient peuvent être utilisés dans l'agriculture afin d'augmenter la fertilité des sols. Cette idée prometteuse a convaincu plusieurs institutions de financement, qui soutiennent désormais le concept financièrement.

Les sources d'énergie synthétiques respectent le cycle du CO₂ et peuvent rendre l'énergie renouvelable transportable et stockable à long terme. Le méthane produit artificiellement est l'un d'entre eux. Le problème : sa production est liée à des pertes d'énergie relativement élevées ; de plus, les procédés actuels nécessitent une purification du méthane. Pour y remédier, les scientifiques de l'Empa ont développé un nouveau concept de réacteur optimisé pour la méthanisation.