Environnement

Les écosystèmes cryosphériques sont parmi les plus anciens de la planète. Des scientifiques de l'EPFL ont réalisé un inventaire des micro-organismes qui y vivent et découvert qu’ils possèdent une signature génétique unique. Ils ont rassemblé ces informations dans une base de données qui sera une ressource utile pour les futures études sur la microbiologie du changement climatique.

Les vers de terre et autres animaux qui dégradent les feuilles dans le sol forestier souffriront si les périodes de sécheresse deviennent plus fréquentes en raison du changement climatique. Cela aura des répercussions sur le stockage du carbone, comme le montre une étude de l'Institut de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL.

Avant d'arriver dans nos assiettes, les aliments que nous mangeons ont généralement parcouru un long chemin. Dans cet épisode du podcast de l'ETH Zurich, nous parlons de la distance parcourue par un petit-déjeuner et de la signification politique et écologique qui en résulte.

Dans le cadre d’une vaste collaboration européenne, des physiciennes et physiciens de l’EPFL ont révisé l’une des lois fondamentales qui sont à l’origine de la recherche sur le plasma et la fusion depuis plus de trois décennies, et qui régissent même la conception de grands projets comme ITER. Cette révision révèle que l’on peut utiliser en toute sécurité une plus grande quantité d’hydrogène dans les réacteurs à fusion, et obtenir ainsi plus d’énergie qu’on ne le pensait auparavant.

Les cyanobactéries sont des organismes très anciens. Il s’agit d’enveloppes sans noyau d’espèces très variées. Par forte densité dans des eaux chaudes, elles peuvent libérer des substances complexes et des toxines, dont certaines sont toxiques pour les êtres humains et les animaux. Elisabeth Janssen traque ces toxines naturelles. Les résultats de ses travaux alimentent la protection et la gestion des eaux.

Deux publications en lien avec l’expédition scientifique «Vanishing Glaciers» montrent que les écosystèmes des ruisseaux des glaciers se transforment en profondeur sur toute la planète. Avec des répercussions potentiellement importantes sur la chaîne alimentaire et le cycle de carbone naturel.