Énergie

Un fort potentiel de séquestration du CO₂ dans les sols du Plateau suisse et un bel avenir à la géothermie de surface. Telles sont les deux principales conclusions du chapitre consacré aux géo-énergies inclus dans le Rapport final d’évaluation 2013-2020 d’Innosuisse. Les explications de Lyesse Laloui, professeur ordinaire en génie civil, l’auteur de ces pages et directeur de ce domaine de recherche.

De nombreuses activités quotidiennes dépendent de l'électricité. À l'horizon 2050, cette dépendance devrait s'accentuer, la demande d'électricité en Suisse étant susceptible d'augmenter de 50%. Cette demande accrue ne pourra être satisfaite qu'en transformant le système énergétique.

Le système conçu par les chercheurs de l’EPFL répond à deux priorités de la transition énergétique: stocker l’énergie à large échelle et générer de l’hydrogène propre. Il pourrait se révéler particulièrement intéressant pour le domaine des transports.

Des chercheurs du PSI et de l’ETH Zurich ont examiné dans quelles mesures le captage direct de dioxyde de carbone dans l’air ambiant pouvait contribuer à retirer efficacement des gaz à effet de serre de l’atmosphère. Résultat: si le processus est minutieusement planifié, par exemple en ce qui concerne l’emplacement et la mise à disposition de l’énergie nécessaire, il permet d’éliminer le CO₂ de manière efficace sur le plan climatique. Les chercheurs ont publié leur analyse dans la revue spécialisée Environmental Science & Technology.

Une nouvelle théorie vient étayer l’hypothèse controversée de l’influence des planètes sur l’activité solaire. Elle démontre un mécanisme selon lequel l’influence très faible des planètes peut imposer son rythme à un système aussi vaste que le système solaire. Si cette théorie se confirme, il serait peut-être plus aisé de prédire l’activité solaire. Cela s’avèrerait très utile étant donné que les grosses éruptions solaires peuvent paralyser les infrastructures électroniques.

Un inventaire complet des lacs glaciaires suisses montre comment le paysage lacustre de haute montagne s’est modifié depuis la fin du petit âge glaciaire.