Écosystème

Dans le cadre d’une expérience spectaculaire évoquant les emballages de l’artiste Christo, des scientifiques de l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL ont fait «respirer» des traceurs isotopiques stables de CO₂ à des pins adultes dans le Bois de Finges. Ils ont ainsi pu démontrer pour la première fois à quelle vitesse les sucres produits lors de la photosynthèse parviennent aux organismes du sol et comment la sécheresse inhibe ce processus.

Lorsque la diversité des plantes décline, celle des insectes en pâtit, et avec elle la biodiversité dans son ensemble. Dans les prairies et les pâturages exploités de manière intensive, ainsi que dans les forêts sombres de hêtres, les insectes spécialisés dans un petit nombre d’espèces végétales disparaissent avec leurs plantes nourricières. C’est ce que montre une étude internationale coordonnée par l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL.

Activités saisonnières plus précoces et montée en altitude de la distribution des espèces dans le massif des Alpes: le phénomène se généralise chez les animaux, plantes et champignons mais à des vitesses différentes suivant les groupes considérés. Ce résultat obtenu par une équipe européenne, menée par Yann Vitasse de l’institut fédéral WSL et Jonathan Lenoir du CNRS, France, suggère un remaniement important de la distribution des plantes, animaux et champignons en réponse au changement climatique et pouvant entraîner des désynchronisations entre les espèces d’un même écosystème.

La diversité des espèces qui peuplent la Terre est en net déclin. La recherche sur la biodiversité est profondément ancrée à l’Eawag. Par des approches modernes et un environnement très interdisciplinaire quasi unique au monde, l’Eawag veut contribuer à ce que les responsables politiques, les acteurs économiques et la société disposent des bases nécessaires pour comprendre la biodiversité et la préserver.

Les coraux du golfe d’Aqaba et leurs partenaires symbiotiques, algues et microbactéries, ne souffrent pas de façon significative de la chaleur, a constaté une équipe de l’EPFL.

Grâce à des mesures de protection plus strictes, l’état des lacs suisses s’est amélioré, mais moins qu’espéré. Une nouvelle méthode de calcul de la production de biomasse dans les lacs développée par Eawag fournit des explications sur ce phénomène et une base pour des mesures supplémentaires de protection des eaux.