Changement climatique

Quelque 250 millions de personnes dépendent de l’eau provenant des glaciers de la Haute-Asie, qui comprend non seulement l’Himalaya, mais aussi le plateau tibétain et les montagnes d’Asie centrale. Cette énorme masse de glace, la plus grosse de la planète si l’on excepte les pôles, est bien mal en point. C’est ce qui ressort d’une étude menée par l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. Les auteurs ont élaboré une nouvelle méthode de calcul qui utilise les données satellitaires pour estimer le ratio entre la glace qui se forme et celle qui disparaît.

La dernière période glaciaire, il y a environ 20 000 ans, était nettement plus froide que ce que l'on pensait auparavant. C'est ce que montre pour la première fois l'analyse systématique d'échantillons d'eaux souterraines prélevés dans le monde entier et des gaz inertes qui y sont dissous. Les eaux souterraines suisses d'Uster (ZH) ont également contribué aux résultats.

Activités saisonnières plus précoces et montée en altitude de la distribution des espèces dans le massif des Alpes: le phénomène se généralise chez les animaux, plantes et champignons mais à des vitesses différentes suivant les groupes considérés. Ce résultat obtenu par une équipe européenne, menée par Yann Vitasse de l’institut fédéral WSL et Jonathan Lenoir du CNRS, France, suggère un remaniement important de la distribution des plantes, animaux et champignons en réponse au changement climatique et pouvant entraîner des désynchronisations entre les espèces d’un même écosystème.

Les coraux du golfe d’Aqaba et leurs partenaires symbiotiques, algues et microbactéries, ne souffrent pas de façon significative de la chaleur, a constaté une équipe de l’EPFL.

Une équipe internationale de chercheur·ses, dont des scientifiques de l'ETH Zurich, a montré que presque tous les glaciers du monde s'amincissent et perdent de la masse, et que ces changements s'accélèrent. L'analyse de l'équipe est la plus complète et la plus précise de ce type à ce jour.