Changement climatique

Depuis la dernière glaciation, les chamois colonisent des zones de plus en plus élevées. Cette conclusion émane d'une étude de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL qui a combiné les données génétiques de chamois avec des modèles informatiques. Les simulations qui en résultent pourraient également montrer à l'avenir comment les animaux réagissent au réchauffement climatique.

Depuis les années 1990, on assiste régulièrement à des dépérissements massifs de pins sylvestres en Valais et dans d'autres vallées alpines sèches. Ce qui est curieux, c'est que les précipitations pendant les mois d'été décisifs n'ont pas du tout diminué par rapport au passé. Des scientifiques de l'Institut fédéral de recherches WSL viennent de trouver une explication.

Les écosystèmes cryosphériques sont parmi les plus anciens de la planète. Des scientifiques de l'EPFL ont réalisé un inventaire des micro-organismes qui y vivent et découvert qu’ils possèdent une signature génétique unique. Ils ont rassemblé ces informations dans une base de données qui sera une ressource utile pour les futures études sur la microbiologie du changement climatique.

Les vers de terre et autres animaux qui dégradent les feuilles dans le sol forestier souffriront si les périodes de sécheresse deviennent plus fréquentes en raison du changement climatique. Cela aura des répercussions sur le stockage du carbone, comme le montre une étude de l'Institut de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL.

Physicien, Matthias Saurer dirige le laboratoire d’isotopes du WSL. Par des méthodes complexes, il mesure les rapports isotopiques des végétaux. Ces calculs renseignent notamment sur le régime hydrique et nutritif des forêts et fournissent des données essentielles pour la recherche sur l’environnement et le climat.

Deux publications en lien avec l’expédition scientifique «Vanishing Glaciers» montrent que les écosystèmes des ruisseaux des glaciers se transforment en profondeur sur toute la planète. Avec des répercussions potentiellement importantes sur la chaîne alimentaire et le cycle de carbone naturel.