Chimie

Des chercheurs de l’EPFL et de l'Université de Warwick ont identifié un peptide aux propriétés similaires à celles des protéines antigel, grâce à un virus, le phage. En limitant la formation de glace, ces protéines pourraient jouer un rôle central dans la conservation des organes et des cellules, ou dans l’industrie alimentaire.

Des scientifiques de l’EPFL produisent de l’oxygène à partir de la lumière du soleil, de l’eau et de polymères semi-conducteurs. Ils présentent une voie prometteuse de production de combustible solaire à la fois économique et évolutive.

Des chercheur·ses de l'ETH Zurich ont examiné les substances chimiques présentes dans les plastiques du monde entier. Il·les ont découvert un nombre étonnamment élevé de substances potentiellement préoccupantes utilisées intentionnellement dans les produits plastiques de tous les jours. Un manque de transparence limite la gestion de ces produits chimiques.

Une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l'Empa et de l'ETH Zurich joue avec des blocs de construction nanométriques qui sont jusqu'à 100 fois plus grands que les atomes et les ions. Bien que ces «briques de Lego» interagissent entre elles avec des forces très différentes et beaucoup plus faibles que celles qui maintiennent les atomes et les ions ensemble, elles forment des cristaux dont les structures ressemblent à celles des minéraux naturels de manière autonome. Ces nouveaux méga-cristaux, ou super-réseaux, qui sont représentés sur la couverture du dernier numéro de «Nature», présentent des propriétés uniques telles que la superfluorescence – et pourraient bien ouvrir une nouvelle ère dans la science des matériaux.

«Trust in Science» (confiance dans la science): tel est le mot d’ordre de la Journée internationale de la Lumière. Pour Luc Patthey également, la transparence et les avantages pour la société constituent des objectifs importants de la recherche menée à l’Institut Paul Scherrer PSI, où il dirige le Laboratoire de photonique avancée.