«Nous avons besoin de plus de temps pour réfléchir»

Le recteur de l'ETH Zurich et physicien Günther Dissertori a attiré l'attention dans son discours sur la relativité du temps et l'essoufflement de notre époque. Le recteur a cité le célèbre roman Le Guépard de Giuseppe Tomasi di Lampedusa, où il est écrit : «Si nous voulons que tout reste comme avant, il faudra que tout change». Il a poursuivi en soulignant que si l'ETH Zurich doit fournir des solutions solides dans ce monde accéléré, il est essentiel qu'elle dispose d'un temps de réflexion et de tranquillité d'esprit.

C'est pourquoi Günther Dissertori a présenté un nouveau paquet de réformes visant à offrir aux étudiants et étudiantes davantage de temps de réflexion et de tranquillité d'esprit. Concrètement, cela signifie que la session d'examen sera déplacée de la fin au début des vacances du semestre d'été. Comme l'a expliqué le recteur de l'ETH Zurich, cela permettra de consacrer plus de temps à des activités telles que les stages dans l'industrie, les cours d'été et le développement personnel. L'objectif de cette réforme est «que nos étudiantes et étudiants ne se contentent pas d'accumuler des connaissances, mais qu'ils et elles les mettent au service de la société».

L'ETH Zurich construit des ponts

Face aux tensions et aux hostilités dans le monde, le président de l'ETH Zurich, Joël Mesot, a appelé à davantage de «forces qui unissent et ne divisent pas, qui considèrent l'opposition comme faisant partie de la solution plutôt que du problème». L'ETH Zurich a toujours été une bâtisseuse de ponts, a déclaré Joël Mesot. L'ETH Zurich s'efforce de jeter des ponts dans la société et l'économie, par exemple en fournissant à l'industrie le savoir-faire technologique le plus récent. L'école de politique publique qui doit être créée par l'ancien chancelier fédéral et diplômé de l'ETH Zurich Walter Thurnherr a pour but de renforcer le dialogue avec les décideurs politiques.

Le président de l'ETH Zurich a également mentionné que 13 % de plus d'étudiants et étudiantes avaient commencé un programme de bachelor à l'ETH Zurich ce semestre d'automne, ce qui reflète l'attrait continu de l'ETH Zurich. Mais la croissance est aussi un défi. Le président de l'ETH Zurich a fait preuve de compréhension à l'égard du triplement prévu des taxes d'études pour les étudiantes et étudiants étrangers, tout en mettant en garde contre les conditions américaines avec des taxes d'études exorbitantes. Joël Mesot poursuit : «Je ne sais pas ce qu'aurait vécu le jeune Albert Rösti de Kandersteg si les taxes d'études avaient été trois ou quatre fois plus élevées. Ce que je peux vous dire, c'est que Joël Mesot, de la Gruyère, n'aurait pas pu s'inscrire à l'ETH Zurich».

La confiance en l'ETH Zurich

Trente ans après avoir obtenu son diplôme, le conseiller fédéral Albert Rösti est revenu à son alma mater en tant qu'orateur invité. Dans son discours de cérémonie, il a décrit l'ETH Zurich comme un générateur de savoir qui a fondamentalement changé la Suisse dans le passé et a également repris le thème de la construction de ponts. Et c'est en pensant à l'avenir que le conseiller fédéral a poursuivi : «Le lien symbiotique entre notre pays et l'ETH Zurich gagnera encore en importance». Albert Rösti a ensuite souligné que le succès de l'ETH Zurich et celui de la Suisse reposaient sur le vaste champ d'action de l'ordre libéral et sur l'association réussie du cosmopolitisme et de la suissitude.

Une journée également pour les étudiants et étudiantes

Les étudiants ont également la possibilité de s'exprimer lors de l'ETH Day. Nic Cantieni, président de l'Union des étudiants et étudiantes de l'ETH Zurich, s'est donc adressé aux invitées et  invités au nom de tous les étudiants et étudiantes. La question des taxes d'études pour les étudiantes et étudiants étrangers a préoccupé non seulement le Conseil exécutif au cours de l'année écoulée, mais aussi l'Union des étudiants et étudiantes de l'ETH Zurich qui, selon Nic Cantieni, craint qu'un obstacle financier n'exclue les talents et que les mesures de réduction des coûts ne freinent l'innovation.

Après son allocution, le président de l'Union des étudiants et étdiantes de l'ETH Zurich a remis une Chouette d'or à certains enseignants et enseignantes. Ce prix est décerné à des enseignantes et enseignants particulièrement engagés, désignées par les étudiantes et étudiants. Outre la Chouette d'or, le professeur Nicola Spaldin a reçu le prix du meilleur enseignement.

Sandra Haltmeier et Reinhard Wiesmayr ont également représenté les étudiantes et étudiants lors de cette journée. Dans leurs exposés, il et elle ont donné un aperçu concret des travaux de recherche en cours au sein du département des technologies de l'information et du génie électrique. Leurs travaux portent sur l'IA, bien que dans des contextes différents.

Cinq doctorats honorifiques, une conseillère et un conseiller honoraires

Cette année, l'ETH Zurich a décerné des doctorats honorifiques à cinq scientifiques de renom. Le professeur Jason W. Chin est un pionnier de l'expansion du code génétique des cellules et a développé à ce jour des approches largement utilisées pour mettre en lumière les interactions entre protéines.

Le professeur Scott E. Denmark figure également parmi les chercheurs et chercheuses sélectionnées pour recevoir un doctorat honorifique. Ce chimiste américain a terminé ses études doctorales à l'ETH Zurich en 1980 sous la direction d'Alfred Eschenmoser et a été récompensé pour avoir développé de nouveaux concepts catalytiques et des méthodes de synthèse utiles.

Le troisième doctorat honorifique a été décerné à la professeure Helen H. Hobbs. Elle a été distinguée pour la découverte de variantes de gènes humains qui influencent le taux de cholestérol et la répartition des graisses dans le corps. Cette découverte permet de développer des approches plus individuelles pour la prévention et le traitement des maladies cardiovasculaires et hépatiques.

Le recteur Günther Dissertori a décerné un autre doctorat honorifique à la professeure Maria Leptin. Elle a été distinguée pour sa découverte des processus moléculaires et cellulaires au cours de la gastrulation, pour son engagement exceptionnel au sein de la communauté scientifique et pour sa promotion de l'excellence en tant que directrice de l'EMBO. Elle est également présidente du Conseil européen de la recherche depuis 2021. Dans le cadre de ces fonctions, elle a considérablement façonné le paysage de la recherche européenne.

Enfin, la professeure Susan Trumbore a également reçu ce prix spécial de l'ETH Zurich. Directrice de l'Institut Max Planck de biogéochimie à Iéna depuis 2009, la chercheuse joue un rôle clé dans la compréhension des interactions entre la biosphère, le cycle du carbone et le climat de la Terre.

L'ETH Zurich nomme également des personnes ayant contribué de manière notable au soutien de l'université en tant que conseillers et conseillères honoraires lors de la Journée de l'ETH Zurich. Cette année, la distinction a été attribuée à l'économiste Andréa M. Maechler, qui a donné des impulsions importantes à la politique économique mondiale et a renforcé la cybersécurité de l'infrastructure financière suisse grâce à des projets novateurs.

L'autre nouveau conseiller honoraire est l'entrepreneur et ancien diplômé de l'ETH Zurich Walter Fust qui, après avoir étudié le génie mécanique à l'ETH Zurich, a mené au succès l'une des entreprises suisses les plus importantes et s'engage activement dans la Fondation ETH.