Un nouveau Master en systèmes spatiaux sera lancé en septembre

Les chercheuses et chercheurs de l'ETH Zurich développent depuis longtemps des robots destinés à être utilisés sur la Lune, à la recherche d'exoplanètes semblables à la Terre et à l'étude des tremblements de terre sur la planète rouge. Ils et elles recherchent de nouvelles technologies pour l'industrie spatiale et utilisent les données de l'espace pour la recherche sur le climat et la sécurité.

Ces activités seront désormais complétées par un nouveau cursus : un programme de Master en systèmes spatiaux. En lançant ce cursus, l'ETH Zurich répond à un souhait de longue date des étudiants et étudiantes, notamment celles et ceux qui construisent des fusées et des satellites spatiaux en tant que membres de l'association Aris. Mais la haute école universitaire répond également aux besoins de l'industrie.

L'industrie spatiale est en pleine croissance et a un besoin urgent de travailleurs et travailleuses qualifiées. Les investissements mondiaux dans l'industrie spatiale s'élèvent à plus de 500 milliards de dollars et devraient tripler d'ici 2040. La Suisse abrite de nombreuses entreprises qui produisent des composants pour l'industrie spatiale. En outre, de nouvelles entreprises suisses émergent constamment dans ce domaine, y compris plusieurs spin-offs de l'ETH Zurich.

Comprendre les systèmes spatiaux complexes

Le nouveau programme de master est une étape importante sur la voie de l'élévation des sciences spatiales à un niveau supérieur à l'ETH Zurich, en Suisse et en Europe, déclare Thomas Zurbuchen, ancien administrateur associé de la Science Mission Directorate de la Nasa et aujourd'hui professeur à l'ETH Zurich. Il est directeur de l'initiative spatiale de l'ETH Zurich (voir encadré) et a été à l'origine du lancement du nouveau programme d'études. «L'industrie spatiale a désespérément besoin de personnes qui ont une vue d'ensemble des systèmes complexes impliqués et qui comprennent les interdépendances des sous-systèmes - de la propulsion et de la navigation des systèmes de lancement aux expériences scientifiques.»

Simon Stähler, chercheur à l'ETH Zurich, est responsable de la mise en œuvre du nouveau programme de master ; il effectue lui-même des recherches sur les tremblements de mars. Il ajoute : «L'accès à l'espace devient de plus en plus facile, y compris pour les acteurs commerciaux, qui peuvent déjà aujourd'hui acheter de l'espace sur des satellites. À l'avenir, nous aurons besoin de beaucoup plus de spécialistes qui comprennent vraiment les systèmes spatiaux.»

Axé sur la recherche spatiale commerciale

Le programme permettra au étudiantes et étudiants d'acquérir  des connaissances sur les systèmes spatiaux - en d'autres termes, les satellites, les lanceurs, les télescopes et les engins spatiaux - et d'apprendre les principes fondamentaux des sciences de la Terre et des planètes, ainsi que de l'astrophysique. Les étudiants et étudiantes pourront également choisir parmi l'ingénierie spatiale, la communication spatiale, la robotique, l'observation de la Terre ou les sciences planétaires comme sujet d'études plus approfondies. Les projets d'équipe et les études de cas, dans le cadre desquels des étudiantes et étudiants de différentes disciplines collaborent à la recherche de solutions, font partie intégrante du programme.

Comme le dit Thomas Zurbuchen, «ce programme de master est unique en Europe parce qu'il est fortement axé sur la recherche spatiale commerciale et qu'il est systématiquement interdisciplinaire tout en offrant les connaissances approfondies dans les disciplines de l'ingénierie et les sciences naturelles qui font la réputation de l'ETH Zurich».

Le programme est proposé conjointement par les quatre départements des sciences de la terre, de la physique, du génie mécanique et du génie des procédés, ainsi que des technologies de l'information et de l'électrotechnique. La collaboration avec l'industrie joue un rôle essentiel et des partenariats avec d'autres universités sont prévus.

Lancement le plus rapide d'une voie d'études

Dès le 1er avril, les étudiants et étudiantes en possession d'un bachelor suisse ou en passe de l'obtenir pourront postuler pour une place dans l'année pilote, qui débutera en septembre 2024. Huit mois seulement après le début de la planification du nouveau programme de master, jamais un programme de diplôme n'a été mis en œuvre aussi rapidement à l'ETH Zurich. Günther Dissertori, recteur de l'ETH Zurich, est enthousiaste : «Tout le monde s'est mobilisé dès le début. Il était clair qu'un tel programme était nécessaire et urgent. Je me réjouis que la première cohorte d'étudiants puisse bientôt en bénéficier et je tiens à remercier toutes les personnes impliquées pour leur engagement.»

Pour les étudiantes et étudiants internationaux, la fenêtre de candidature pour la deuxième année du cours, qui débutera à l'automne 2025, s'ouvrira en novembre 2024.

Le mastes spécialisé s'adresse aux étudiantes et étudiants en ingénierie et en sciences naturelles qui ont obtenu d'excellents résultats dans leur programme de premier cycle et qui ont une certaine expérience dans le domaine. Des bases solides en mathématiques et en physique sont également requises, correspondant au niveau des programmes de bachelor de l'ETH Zurich.

Le programme de master est également explicitement ouvert aux candidats  et candidates d'autres universités. Les étudiantes et étudiants qui ne remplissent pas les conditions requises peuvent être admis à condition de combler leurs lacunes et de passer des examens complémentaires.