WSL

Depuis les années 1990, on assiste régulièrement à des dépérissements massifs de pins sylvestres en Valais et dans d'autres vallées alpines sèches. Ce qui est curieux, c'est que les précipitations pendant les mois d'été décisifs n'ont pas du tout diminué par rapport au passé. Des scientifiques de l'Institut fédéral de recherches WSL viennent de trouver une explication.

Les vers de terre et autres animaux qui dégradent les feuilles dans le sol forestier souffriront si les périodes de sécheresse deviennent plus fréquentes en raison du changement climatique. Cela aura des répercussions sur le stockage du carbone, comme le montre une étude de l'Institut de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL.

Les déchets de plastique polluent désormais tous les écosystèmes de la planète, même loin de la civilisation. Les effets sur la chaîne alimentaire ne sont pas encore clairs. Une étude de laboratoire du WSL publiée dans iForest montre maintenant que les arbres absorbent eux aussi des particules de plastique par les racines et les transportent vers leurs parties aériennes.

Le projet Pasture, qui explorera le recul des glaciers dans les Andes, a été lancé le 21 mars virtuellement et en présentiel au Musée Alpin Suisse à Berne. Mené conjointement par l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL et l'Institut national de recherche sur les glaciers et les écosystèmes de montagne au Pérou, PASTURE doit contribuer à évaluer les effets du changement climatique sur les ressources en eau et les écosystèmes de montagne et permettre de prendre des mesures correctives.

Fumiers et lisiers ne sont guère valorisés en Suisse, alors que leur méthanisation pourrait contribuer à remplacer les combustibles fossiles, et rendre l’agriculture plus respectueuse du climat. Une publication de scientifiques en énergie, entre autres au WSL et au PSI, pourrait guider autorités et praticiens pour mieux utiliser cette précieuse ressource.

Alors que les glaciers régressent dans le monde entier, ceux des montagnes du Pamir en Asie centrale affichent moins de signes de changement. Avec d’autres composants de la cryosphère (manteau neigeux et pergélisol), ils constituent des inconnues essentielles pour l’évaluation des changements de débits et des dangers naturels futurs. Au cours des quatre prochaines années, un consortium dirigé par l’Institut fédéral suisse pour la recherche sur la forêt, la neige et le paysage WSL et l’Université de Fribourg étudiera de manière approfondie cet environnement unique. L’Institut polaire suisse (Swiss Polar Institute, SPI) a attribué 1,5 million de francs à cette initiative phare.