PSI

Les derniers développements dans cette discipline seront discutés lors du congrès international des chercheurs sur les carottes de glace.

Depuis plus de 25 ans, le PSI conduit une série de mesures continue au Jungfraujoch et étudie à 3580 mètres d’altitude l’influence des aérosols sur notre climat. Les mesures sont menées à l’Observatoire du Sphinx, l’emblème du Jungfraujoch inauguré en 1937. Il s’agit de la station de recherche la plus haute d’Europe, accessible toute l’année par le train, en l’occurrence le Chemin de Fer de la Jungfrau.

Bien emballé dans une caisse en bois solide, un composant de haute technologie du PSI s’en va pour l’Australie. L’appareil a fonctionné pendant plus d’une décennie au PSI. L’arrivée du laser à rayons X à électrons libres suisse SwissFEL l’a mis à la retraite. Une nouvelle tâche l’attend désormais à l’Australian Synchrotron à Melbourne.

Une hypothèse a été lancée récemment selon laquelle les origines de l’Homme pourraient remonter à un étrange être microscopique doté d’une bouche mais dépourvu d’anus. Grâce à l’analyse de fossiles vieux de 500 millions d’années, à la Source de Lumière Suisse SLS, nous pouvons maintenant affirmer avec soulagement que cela n’est pas le cas. Saccorhytus n’est pas un deutérostomien comme nous mais un ecdysozoaire. Ces résultats publiés aujourd’hui dans Nature apportent une modification importante dans l’arbre de l’évolution et dans notre compréhension du développement de la vie.

D’où proviennent en fait les innombrables pièces et composants pour les expériences scientifiques complexes effectuées au PSI? Impossible en tout cas de les commander sur Internet. Certains sont fabriqués dans les grands ateliers du PSI dans le cadre d’une planification à long terme. De nombreux composants essentiels comme les supports d’échantillons, les structures chauffantes et les dispositifs de passage sous vide sont élaborés de manière plus ou moins spontanée par des collaborateurs – par exemple à l’interne dans le petit atelier Est.