Empa

Une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l'Empa et de l'ETH Zurich joue avec des blocs de construction nanométriques qui sont jusqu'à 100 fois plus grands que les atomes et les ions. Bien que ces «briques de Lego» interagissent entre elles avec des forces très différentes et beaucoup plus faibles que celles qui maintiennent les atomes et les ions ensemble, elles forment des cristaux dont les structures ressemblent à celles des minéraux naturels de manière autonome. Ces nouveaux méga-cristaux, ou super-réseaux, qui sont représentés sur la couverture du dernier numéro de «Nature», présentent des propriétés uniques telles que la superfluorescence – et pourraient bien ouvrir une nouvelle ère dans la science des matériaux.

L'augmentation des températures moyennes va encore accroître la demande de refroidissement des bâtiments. Une projection réalisée par des scientifiques de l'Empa sur la base des données du bâtiment NEST et de scénarios climatiques futurs pour la Suisse montre que cette augmentation de la demande d'énergie pour le refroidissement risque d'être importante et pourrait avoir un fort impact sur notre futur système énergétique.

Depuis février 2021, le canton des Grisons utilise un test PCR volontaire basé sur la salive pour contenir la pandémie de COVID-19 et réduire les taux d'infection. Les scientifiques de l'Empa ont dirigé l'analyse des données des huit premières semaines du programme d'essai. Ils ont observé une réduction du taux d'incidence de 20 à 50 %, selon le secteur économique, et une réduction notable du taux de positivité chez les personnes régulièrement testées. Cela suggère que la propagation du virus peut effectivement être contenue par des tests de masse réguliers.

Le chantier de l'agrandissement du campus de l'Empa et de l'Eawag à Dübendorf a été ouvert le mercredi 5 mai par le premier coup de bêche d'un nouveau bâtiment de laboratoires. Y ont participé des représentants du maître l'ouvrage, de l'entreprise générale, du bureau d'architectes et de la ville de Dübendorf.

Les images ne laissent personne indifférent: d'énormes tourbillons de déchets plastiques dans les océans du monde entier avec des conséquences parfois dévastatrices pour leurs habitants – l'héritage de notre mode de vie moderne. Les processus d'altération et de dégradation produisent d'innombrables particules minuscules qui peuvent désormais être détectées dans pratiquement tous les écosystèmes. Mais quel est le degré de dangerosité des plus petits d'entre elles, appelées nanoplastiques? S'agit-il d'une bombe à retardement, comme le suggèrent de nombreux rapports médiatiques alarmants? Dans le dernier numéro de la revue scientifique Nature Nanotechnology, une équipe de l'Empa et de l'ETH Zurich examine l'état des (mé)connaissances actuelles et montre comment ces questions d'une importance capitale peuvent être abordées.

Les agents pathogènes multirésistants constituent un problème grave et croissant dans la médecine moderne. Lorsque les antibiotiques sont inefficaces, ces bactéries peuvent provoquer des infections mortelles. Les chercheurs de l'Empa et de l'ETH Zurich développent actuellement des nanoparticules qui peuvent être utilisées pour détecter et tuer les agents pathogènes multirésistants qui se cachent dans les cellules du corps, écrit l'équipe dans la revue scientifique Nanoscale.