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De nouveaux procédés d'assemblage grâce aux nano-effets
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Les composants électroniques deviennent de plus en plus petits, complexes et performants – ce qui exige de nouvelles solutions pour l'assemblage des pièces. Une équipe de l'Empa fait des recherches sur des matériaux d'assemblage nanostructurés pour la prochaine génération de microélectronique et d'autres applications exigeantes.
Plus de 1000 tonnes de CO2 évitables chaque année grâce aux réparations
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Les pièces de rechange automobiles nuisent à l’environnement. Rien qu’en réparant systématiquement les pare-brise et les pare-chocs au lieu de les remplacer, on pourrait réduire de plus de 1000 tonnes les émissions de CO2 chaque année en Suisse. La compagnie d’assurance AXA propose désormais une évaluation pour les carrossiers et introduit un label sectoriel – en s'appuyant notamment sur une étude de l'Empa.
Des matériaux isolants végétaux comme puits de CO2?
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Des chercheurs de l'Empa veulent développer un nouveau type de matériau isolant à base de matières premières ou de déchets végétaux qui fixe durablement le CO2 qu'il contient grâce à un traitement thermique spécial – et qui fonctionne ainsi comme un puits de CO2. De plus, après la déconstruction des bâtiments, ce «charbon végétal» et le CO2 qu'il contient peuvent être utilisés dans l'agriculture afin d'augmenter la fertilité des sols. Cette idée prometteuse a convaincu plusieurs institutions de financement, qui soutiennent désormais le concept financièrement.
Les particules fines rendent malade
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On sait que de grandes quantités de poussières fines dans l'air sont nocives pour la santé. Mais dans le détail, de nombreuses questions restent sans réponse: quels composants sont particulièrement dangereux? Et à quelles concentrations? Le «potentiel d'oxydation» des poussières fines pourrait servir à l'avenir de critère pour l'évaluation des risques, et des scientifiques de l'Empa l'ont étudié pour la Suisse.
Production de méthane synthétique de manière plus flexible
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Les sources d'énergie synthétiques respectent le cycle du CO2 et peuvent rendre l'énergie renouvelable transportable et stockable à long terme. Le méthane produit artificiellement est l'un d'entre eux. Le problème : sa production est liée à des pertes d'énergie relativement élevées ; de plus, les procédés actuels nécessitent une purification du méthane. Pour y remédier, les scientifiques de l'Empa ont développé un nouveau concept de réacteur optimisé pour la méthanisation. 
La couche d'ozone se reconstitue et ralentit le réchauffement de la planète
Politique
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La couche d’ozone devrait se reconstituer dans les quatre décennies à venir et l’élimination progressive à l’échelle mondiale des substances chimiques nocives pour l’ozone contribue déjà à l’atténuation du changement climatique. Telle est la conclusion d’un groupe d’experts parrainé par les Nations Unies – auquel participe également le chercheur de l'Empa Stefan Reimann – , présentée lundi lors de la 103e réunion annuelle de l’American Meteorological Society. Après s’être penché pour la première fois sur les technologies innovantes telles que la géo‑ingénierie, le groupe d’experts met aussi en garde contre les effets indésirables que ces dernières pourraient avoir sur la couche d’ozone.
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