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Des matériaux isolants végétaux comme puits de CO2?
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Des chercheurs de l'Empa veulent développer un nouveau type de matériau isolant à base de matières premières ou de déchets végétaux qui fixe durablement le CO2 qu'il contient grâce à un traitement thermique spécial – et qui fonctionne ainsi comme un puits de CO2. De plus, après la déconstruction des bâtiments, ce «charbon végétal» et le CO2 qu'il contient peuvent être utilisés dans l'agriculture afin d'augmenter la fertilité des sols. Cette idée prometteuse a convaincu plusieurs institutions de financement, qui soutiennent désormais le concept financièrement.
Les particules fines rendent malade
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On sait que de grandes quantités de poussières fines dans l'air sont nocives pour la santé. Mais dans le détail, de nombreuses questions restent sans réponse: quels composants sont particulièrement dangereux? Et à quelles concentrations? Le «potentiel d'oxydation» des poussières fines pourrait servir à l'avenir de critère pour l'évaluation des risques, et des scientifiques de l'Empa l'ont étudié pour la Suisse.
Production de méthane synthétique de manière plus flexible
Recherche
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Les sources d'énergie synthétiques respectent le cycle du CO2 et peuvent rendre l'énergie renouvelable transportable et stockable à long terme. Le méthane produit artificiellement est l'un d'entre eux. Le problème : sa production est liée à des pertes d'énergie relativement élevées ; de plus, les procédés actuels nécessitent une purification du méthane. Pour y remédier, les scientifiques de l'Empa ont développé un nouveau concept de réacteur optimisé pour la méthanisation. 
La couche d'ozone se reconstitue et ralentit le réchauffement de la planète
Politique
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La couche d’ozone devrait se reconstituer dans les quatre décennies à venir et l’élimination progressive à l’échelle mondiale des substances chimiques nocives pour l’ozone contribue déjà à l’atténuation du changement climatique. Telle est la conclusion d’un groupe d’experts parrainé par les Nations Unies – auquel participe également le chercheur de l'Empa Stefan Reimann – , présentée lundi lors de la 103e réunion annuelle de l’American Meteorological Society. Après s’être penché pour la première fois sur les technologies innovantes telles que la géo‑ingénierie, le groupe d’experts met aussi en garde contre les effets indésirables que ces dernières pourraient avoir sur la couche d’ozone.
Deux centres de transfert de technologie supplémentaires pour la Suisse
TechTransfer
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Le Département fédéral de l'économie, de la formation et de la recherche (DEFR) et l'Alliance AM-TTC, l'association faîtière des centres de transfert de technologie dans le domaine des technologies de fabrication avancées, ont décidé en novembre de soutenir deux autres centres dans les domaines de la robotique collaborative et de la photonique à hauteur de 6,5 millions de francs jusqu'à fin 2024.
«Un œil sur les processus»
TechTransfer
Empa
Pierangelo Gröning, président de l'Alliance AM-TTC et de la Commission de recherche ainsi que membre de la direction de l'Empa, explique le rôle de l'institut de recherche dans les projets du domaine Advanced Manufacturing.
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