Cannes et chiens-guides robotisés

La troisième édition du Cybathlon s'est achevée après trois jours de compétition intense à la Swiss Arena de Kloten, en Suisse, et dans sept centres locaux répartis dans le monde entier. Au total, 67 équipes de 24 pays ont mis leurs technologies d'assistance à l'épreuve après des années de préparation. L'objectif global de la compétition est de créer un monde sans barrières en faisant progresser les technologies d'assistance pour les personnes souffrant d'un handicap physique et de créer un dialogue avec la société. Les concurrentes et concurrents prennent des systèmes d'assistance tels que des prothèses de bras et de jambes, des fauteuils roulants et des cannes pour aveugles et les optimisent pour une utilisation quotidienne. Au total, 6'000 spectateurs et spectatrices étaient présentes en direct sur le site, tandis que 15'500 autres personnes ont suivi les compétitions dans les centres régionaux ou depuis leur domicile.

De la Suisse au monde

Neuf équipes suisses et quatre équipes de l'ETH Zurich ont participé au Cybathlon 2024. Des équipes d'Europe, d'Asie et d'Afrique se sont également rendues à Zurich pour les compétitions ; 6'000 visiteuses et visiteurs étaient présents pour soutenir les équipes internationales et encourager les pilotes. Dix autres équipes se sont connectées virtuellement depuis des centres situés aux États-Unis, au Canada, en Hongrie, en Corée, en Thaïlande et en Afrique du Sud, transformant l'événement en un réseau mondial. En outre, quelque 15'500 visiteurs et visiteuses du monde entier ont suivi virtuellement le Cybathlon.

Deux nouvelles disciplines ont été inaugurées

Les pilotes du Cybathlon se sont affrontés et affrontées dans huit disciplines au total. Il y a eu une course virtuelle avec contrôle de la pensée, une course de vélo avec stimulation musculaire électrique, et des courses d'obstacles avec des bras et des jambes prothétiques, des exosquelettes robotisés et des fauteuils roulants motorisés. Cette année, deux nouvelles disciplines ont été organisées pour la première fois : une course d'obstacles pour les technologies d'assistance visuelle et une course de robots assistants. Ces disciplines ont, une fois de plus, montré la diversité des solutions techniques présentées par les équipes, notamment des bras robotisés montés sur des fauteuils roulants et même une sorte de chien-guide robotisé. Dans la course à l'assistance visuelle, les équipes ont présenté un harnais de poitrine avec une poignée qui guide le pilote par retour kinesthésique, ainsi qu'une canne intelligente pour les aveugles et une application spéciale pour les smartphones.

Samuel Kunz, qui a terminé le parcours avec un robot à quatre pattes et qui participe pour la deuxième fois en tant que pilote, déclare : «J'aime beaucoup participer au Cybathlon parce que je peux me dépasser, me mesurer à d'autres et réaliser quelque chose en équipe. Je suis particulièrement heureux qu'il n'y ait pas de perdants dans cette compétition : Chaque participation fait avancer la recherche et nous rapproche d'une amélioration de la vie de nombreuses personnes».

Un événement réussi et son avenir

«Le Cybathlon a démontré de manière impressionnante à quel point il est important de placer les personnes au centre du développement technologique», déclare Robert Riener, initiateur du Cybathlon et professeur à l'ETH Zurich. «Nous créons les meilleures solutions technologiques lorsque nous intégrons les besoins des utilisateurs et utilisatrices dans le développement des technologies d'assistance dès le départ». Anni Kern, codirectrice du Cybathlon, était également satisfaite du déroulement de l'événement cette année : «À chaque fois, ce qui me touche vraiment, c'est la camaraderie qui règne lors du Cybathlon. Cet élan positif nous permet non seulement de faire avancer le développement technologique, mais aussi d'attirer l'attention sur les besoins des personnes handicapées».

Après un Cybathlon 2020 purement virtuel en raison de la pandémie, cette troisième édition du Cybathlon a proposé une compétition hybride plus accessible et plus durable qui s'est déroulée devant des spectateurs à la Swiss Arena de Kloten et dans sept hubs locaux à travers le monde. Cependant, le Cybathlon 2024 a été la dernière compétition organisée en Suisse dans un avenir prévisible. Le prochain Cybathlon devrait avoir lieu en Asie dans quatre ans.