Recherche

Grâce à la puissance des machines du Centre Dubochet d’imagerie, les scientifiques de l’EPFL ont pu observer la configuration de la protéine Spike du nouveau variant du SARS-CoV-2 à l’échelle de l’atome. Cela pourrait permettre de comprendre les mécanismes par lesquels il échappe aux vaccins et aux anticorps.

Des scientifiques de Suisse et d’Allemagne sont parvenus à obtenir une modulation efficace du faisceau d’électrons à l’aide de la photonique intégrée, c’est-à-dire des circuits qui guident la lumière sur une puce. Ces expériences pourraient déboucher sur de nouveaux schémas de mesure quantique en microscopie électronique.

Des effets quantiques dans des supraconducteurs pourraient faire prendre un nouveau virage à la technologie des semi-conducteurs. Des scientifiques de l’Institut Paul Scherrer PSI et de l’Université de Cornell dans l’Etat américain de New York ont identifié un matériau composite qui pourrait intégrer des éléments quantiques dans la technologie des semi-conducteurs et rendre ainsi les composants électroniques nettement plus performants. Ils publient aujourd’hui leurs résultats dans la revue spécialisée Science Advances.

Dans le cadre d’une collaboration unique avec l’École cantonale d’art de Lausanne (ECAL), des chercheuses et chercheurs de l’EPFL ont développé un algorithme conçu pour générer certains des premiers sinogrammes au monde, en utilisant l’apprentissage machine.

Comme les ponts et les grands bâtiments, les grandes montagnes vibrent en permanence, excitées par l'énergie sismique de la Terre. Une équipe de recherche internationale a maintenant réussi à mesurer le balancement résonnant du Cervin et à rendre son mouvement visible à l'aide de simulations informatiques.

Deux groupes de recherche de l’EPFL ont développé un programme informatique d’apprentissage machine connecté au cerveau. Il permet au robot d’ajuster son comportement en fonction des impulsions cérébrales qu’il reçoit. Cette découverte se destine à fournir plus d’autonomie aux personnes souffrant de tétraplégie.

Le lancement du télescope spatial James Webb devrait avoir lieu dans les prochains jours. Pour le physicien de l'ETH Zurich Adrian Glauser, qui a participé à deux contributions peu spectaculaires mais essentielles à cet ambitieux projet, il mettra fin à une longue période d'attente anxieuse.

L’Hôpital cantonal de Baden (KSB) et l’Institut Paul Scherrer PSI à Villigen s’associent dans la recherche. Les deux institutions ont signé un contrat de coopération à cet effet. L’objectif est de lancer des initiatives communes et des projets de recherche clinique appliquée. La fondation de spin-off ou de start-up communes sera possible également.

Des scientifiques de l’EPFL ont étudié l’utilisation de dalles servant à la fois d’élément de construction et de chauffage au sol. Fabriqués en matériaux composites, ces éléments pourraient offrir la même performance qu’un système de chauffage traditionnel en consommant moins d’énergie et en optimisant l’espace.

Les emballages intelligents équipés de capteurs qui surveillent par exemple les aliments comme les légumes sur les longs trajets de transport sont une tendance d'avenir. Mais ce type d'«électronique jetable», imprimée en masse, pose aussi des problèmes: les métaux contenus dans les encres d'impression sont chers - et leur élimination respectueuse de l'environnement est coûteuse et aggrave le problème des déchets électroniques. Une nouvelle solution développée par des scientifiques de l'Empa devrait permettre de remédier à ce problème.

Une nouvelle source de phosphore biologique fertilisant les régions océaniques éloignées par le biais de particules atmosphériques a été mise au jour par des chercheurs de l’EPFL et de l’Institut Méditerranéen d'Océanologie (MIO). Ce paramètre pourrait affiner la compréhension des réponses des écosystèmes marins au changement climatique.

Núria Casacuberta Arola étudie la circulation de l'eau à l'aide de radionucléides afin de comprendre le rôle des océans dans l'atténuation du changement climatique.

Bâtiments, routes, tracés, réseaux d'approvisionnement et d'élimination et bien d'autres choses encore : l'ensemble de l'ouvrage suisse est aussi complexe que les défis qu'il devra relever à l'avenir en raison du changement climatique, des dangers naturels, de la croissance démographique et d'autres facteurs. Par où commencer ? Avec quelles priorités ? Un groupe d'experts lance une initiative pour une vue d'ensemble et ainsi un nouvel élan pour la recherche et la pratique.

Des scientifiques de l’Institut Paul Scherrer PSI ont testé l’efficacité de différents procédés pour lutter contre certains types de cancer. La combinaison de deux préparations s’est ainsi révélée nettement plus efficace que le traitement avec une seule des deux principes actifs. Leurs résultats sont publiés aujourd’hui dans la revue spécialisée Pharmaceutics.

Pour réduire le bruit ferroviaire, il n'y a pas que les murs antibruit ou les systèmes de roues et de freins plus silencieux qui conviennent. Un élément discret sous les voies, développé par une équipe de recherche avec la participation de l'Empa, est une source d'espoir pour un trafic ferroviaire plus silencieux.