Aperçu d'échantillons de tumeurs
Dix ans se sont écoulés depuis que vous avez terminé votre doctorat auprès du professeur Ruedi Aebersold de l'ETH Zurich. Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit lorsque vous vous remémorez cette période ?
La principale chose dont je me souviens, c'est que je me suis beaucoup amusé ! J'ai passé un moment fantastique avec un groupe de personnes formidables et j'ai pu tester beaucoup de nouvelles idées. C'est aussi à cette occasion que j'ai rencontré ma femme : elle a travaillé avec nous pendant six mois en tant qu'étudiante invitée.
Vous êtes de retour à l'ETH Zurich depuis l'automne dernier. Quelles sont les possibilités qui s'offrent à vous ?
Mon groupe de recherche étudie les tumeurs au niveau des cellules individuelles. Nous analysons des milliers d'échantillons de tumeurs et découvrons souvent une relation entre la structure des tissus et le résultat clinique. La plateforme MHS (Molecular Health Sciences) nous offre l'infrastructure et l'expertise dont nous avons besoin pour explorer les mécanismes des maladies sur la base de systèmes modèles. Les thèmes abordés par les groupes de recherche MHS sont le complément parfait de ceux explorés par le département de biomédecine quantitative de l'Université de Zurich, qui est ma seconde patrie !
Vous avez mis au point une technique de cytométrie de masse par imagerie qui permet de «traverser» des modèles de tumeurs. Quels avantages cela offre-t-il ?
La visualisation en 3D nous aide à détecter des structures que nous ne pouvons pas voir sur des coupes de tissus, comme des groupes de cellules qui se sont détachées d'une tumeur. La réalité virtuelle nous donne des perspectives totalement nouvelles sur une tumeur. Le cerveau humain est très doué pour identifier des schémas visuels, de sorte que ces nouvelles perspectives peuvent déboucher sur de nouvelles idées et de nouveaux points de vue.
La RV est-elle quelque chose que vous utiliseriez aussi à la maison ? Peut-être pour rendre une visite virtuelle à un autre pays ?
Absolument. L'expérience RV de Google Earth est déjà très impressionnante. Je suis d'ailleurs surpris que la RV n'ait pas pris plus d'ampleur pendant la pandémie.
Quelle est la meilleure décision que vous ayez prise dans votre carrière jusqu'à présent ?
Je peux penser à plusieurs bonnes décisions. Les décisions les plus importantes ont peut-être été de faire mon doctorat sous la direction de Ruedi Aebersold, d'aller à Stanford pour mon postdoc et d'accepter mon poste de professeur assistant à l'Université de Zurich.
