Mieux identifier les plantes grâce à une nouvelle app
Avec l'application FlorApp d'Info Flora, les personnes passionnées de botanique pouvaient jusqu'à présent signaler au centre de données les plantes rencontrées lors de leurs sorties. Désormais, l'application permet également d'identifier les plantes, et ce, grâce à un outil de reconnaissance d'images. Mis au point par des scientifiques du WSL, FlorID est basé sur les réseaux neuronaux artificiels de dernière génération. «Nous avons entraîné l'ordinateur avec près de 1,5 million d'images et d'informations sur les stations recensées par le centre de données Info Flora», explique Philipp Brun, macroécologue et programmeur de l'outil. Des images d'espèces rares de plantes en Suisse ont complété les images d'entraînement. Une collaboratrice du WSL a recherché systématiquement et photographié près de 260 espèces.
Le résultat est une application capable de reconnaître plus de 3000 espèces de plantes avec une grande fiabilité, y compris des espèces rares ou celles qui se ressemblent beaucoup. «Dans plus de 95 pour cent des cas, l'espèce correcte figure parmi les cinq premières propositions, la première étant la bonne dans environ 85 pour cent des cas», explique Philipp Brun. Le taux de réussite élevé de l'application est également dû à la combinaison d'images avec des informations géographiques sur l'emplacement des plantes, telles que la structure de la végétation, le climat ou la topographie. «Cela augmente la précision des résultats par rapport à d'autres applications d'identification de plantes», précise le chercheur.
Des données pour la recherche suisse
Le grand public n'est pas le seul bénéficiaire du nouvel outil de reconnaissance. Philipp Brun escompte qu'avec l'extension de FlorApp, la qualité et la quantité des données augmenteront, ce qui profitera au centre de données Info Flora, ainsi qu'à la recherche du WSL. En effet, des données de meilleure qualité augmentent la pertinence des analyses de la biodiversité. Par exemple, les modèles de répartition des espèces peuvent prédire avec plus de précision quelles espèces végétales pourront encore être présentes à quel endroit lorsque les conditions du site changent.
L'outil de reconnaissance FlorID du WSL peut être facilement perfectionné pour reconnaître d'autres organismes à partir d'une image, comme les papillons ou les libellules. «Nous partons du principe que notre outil nous permettra d'améliorer la base de données pour différents groupes d'espèces. Cela devrait faciliter considérablement les travaux liés aux relevés de la biodiversité», déclare le chercheur.
Une application de détermination gratuite
Grâce à FlorApp, les personnes qui ne se sont pas encore familiarisées avec la détermination des plantes obtiennent, même sans connaissances préalables, une indication sur le nom de la plante qui les intéresse. Une clé de détermination et une loupe sont en outre disponibles pour une détermination parfaite et une contribution très appréciée au relevé de la diversité végétale en Suisse. FlorApp s'adresse donc aussi bien aux profanes intéressés qu'aux botanistes expérimentés.
FlorApp est disponible pour les systèmes d'exploitation Android et iOS en allemand, français, italien et anglais. Elle est gratuite et disponible dans les principales boutiques d'applications.
