Comment taxer les voitures électriques sans ralentir la transition vers l'électromobilité ?

Quiconque conduit une voiture électrique sur les routes suisses aujourd'hui voyage à bon compte. Qu'il s'agisse d'un véhicule de minimobilité, d'une limousine ou d'un SUV, leur voiture entièrement électrique fonctionne à l'électricité et n'est pas soumise à l'impôt sur les huiles minérales. En revanche, les conductrices et conducteurs de voitures à essence et diesel paient une taxe d'un peu moins de 80 centimes par litre lorsqu'ils et elles font le plein. L'impôt sur les huiles minérales rapporte plus de quatre milliards de francs suisses par an, dont la majeure partie est affectée à la construction et à l'entretien des routes du pays.

L'électrification du transport routier est un élément clé de la politique climatique du gouvernement suisse. Cependant, le nombre croissant de voitures électriques entraîne une diminution des recettes de l'impôt sur les huiles minérales. Pour combler le déficit de financement des infrastructures routières, le Conseil fédéral prévoit d'introduire une taxe de remplacement pour les voitures électriques et autres systèmes de propulsion alternatifs à partir de 2030.

Financement des routes ou promotion de l'électromobilité

Le gouvernement fédéral est donc confronté à un dilemme : il doit taxer l'électromobilité pour combler le déficit de financement des infrastructures de transport. Cependant, cela pourrait réduire la motivation des gens à acheter des voitures électriques et ralentir la transition vers l'électromobilité. Si l'électrification du transport routier ralentit trop, cela pourrait compromettre la réalisation de l'objectif net zéro du gouvernement suisse.

En résumé, il s'agit de trouver le meilleur moyen de taxer les voitures électriques sans freiner la transition vers l'électromobilité. Compte tenu du référendum attendu sur cette question, il est utile de connaître la position de la population suisse sur le dilemme décrit ci-dessus.

Dans le cadre du Panel suisse de mobilité, nous avons analysé l'acceptation politique d'une taxe de remplacement sur les voitures électriques dans un échantillon représentatif de la population résidant en Suisse, à l'aide de sondages expérimentaux. Notre bref rapport intitulé Nouvelle taxe sur les voitures électriques (en allemand) résume les résultats.

À combien s'élèverait le nouveau prélèvement ?

Nous ne connaissons pas encore le contenu précis de la législation proposée. Le Conseil fédéral devrait soumettre un projet de loi au Parlement pour discussion avant la fin de l'année. Le peuple suisse se prononcera par référendum d'ici trois à quatre ans.

Certains chiffres clés sont déjà connus : Par exemple, le montant de la taxe de remplacement sera à peu près le même que celui de l'impôt sur les huiles minérales. Selon les premières estimations de l'Office fédéral des routes (OFROU), la taxe pourrait s'élever à environ 5,6 centimes par kilomètre. Cela signifie qu'une personne parcourant 15'000 kilomètres par an supporterait une charge supplémentaire de 8400 francs suisses en dix ans.

L'élaboration du projet de loi soulève quelques questions clés qui auront une influence majeure sur l'ampleur de son acceptation. Par exemple, en termes de modèle tarifaire : les voitures électriques doivent-elles être taxées de manière forfaitaire ou en fonction de leur poids et de leurs performances, de manière à ce que les voitures plus grandes et plus puissantes soient plus lourdement taxées - comme c'est déjà le cas aujourd'hui pour les véhicules à moteur à combustion interne (ICEV) ? Ou en fonction d'un modèle de mesure : comment enregistrer les kilomètres parcourus sans violer la vie privée d'un individu ? Cette information n'est pas collectée pour les véhicules à moteur à combustion interne.

La majorité est en faveur d'une taxe de remplacement

Nos résultats indiquent que la population suisse est favorable à une taxe de remplacement pour les voitures électriques : Plus précisément, 54% des personnes interrogées sont favorables à une redevance calculée en fonction du poids et des performances de la voiture, ainsi que de la distance parcourue mesurée par un appareil GPS.

D'autres analyses montrent que la plupart des gens sont actuellement en faveur d'un modèle tarifaire. Seuls 37% sont favorables à des méthodes qui ne tiennent pas compte du poids ou des performances de la voiture et qui taxeraient de la même manière toutes les voitures électriques. Il s'agit là d'un signal clair pour les décideurs politiques.

Les choses ne sont pas aussi claires lorsqu'il s'agit de mesurer la distance parcourue. Bien que la majorité soit favorable aux modèles impliquant la mesure par GPS, près de deux tiers des personnes interrogées s'inquiètent des violations de leur vie privée. On peut donc s'attendre à ce que la méthode de mesure exacte joue un rôle clé dans la détermination de la faisabilité politique d'une taxe de remplacement à l'avenir. En particulier, il convient de clarifier si seule la distance parcourue en kilomètres doit être transmise ou si d'autres données telles que la localisation et l'heure doivent l'être.

Les ventes de voitures électriques risquent-elles de s'effondrer ?

Du point de vue actuel, il est difficile de juger de l'impact d'une taxe de remplacement sur la décision d'achat d'une voiture électrique. Bien qu'environ 25% des personnes interrogées pensent qu'une taxe de remplacement en Suisse entraînerait une diminution des ventes de voitures électriques, la majorité des personnes interrogées ne partagent pas ce point de vue.

À ce stade, j'aimerais souligner que nous ne pouvons utiliser les sondages que de manière limitée pour mesurer les effets spécifiques sur les décisions d'achat dans cinq ou six ans. La question de savoir si des coûts supplémentaires ralentiraient effectivement la progression des voitures électriques dépend de divers éléments difficiles à prévoir, en partie parce qu'ils reposeront sur des décisions politiques.

Une taxe supplémentaire augmenterait inévitablement les coûts d'exploitation d'une voiture électrique. Dans le même temps, l'interdiction des nouvelles voitures à essence ou diesel dans l'UE à partir de 2035, combinée à la décision de nombreux constructeurs automobiles de proposer davantage de voitures électriques et moins de véhicules à moteur à combustion interne, pourrait rendre les voitures électriques largement inutiles en tant qu'alternative aux voitures neuves. L'augmentation des taxes ne serait alors qu'une considération secondaire lors de l'achat d'une voiture.

Utilisation de la marge de manœuvre

En 2023, les voitures électriques ne représenteront que 3,3% (environ 155'000) du parc total de voitures particulières (environ 4,8 millions). Toutefois, le nombre de nouvelles immatriculations de voitures électriques est en forte hausse, une voiture neuve sur cinq étant actuellement entièrement électrique. On ne sait pas encore si et comment les plus de 4,5 millions de véhicules à moteur à combustion interne disparaîtront de nos routes au cours des 25 prochaines années.

Le facteur temps joue également un rôle important. Alors qu'une petite majorité de la population est actuellement favorable à la taxation, la pression sur le gouvernement fédéral va augmenter : «Non seulement le déficit de financement et la nécessité d'une solution vont croître dans les années à venir, mais la proportion de personnes possédant une voiture électrique va également augmenter - et ces personnes seront moins susceptibles de vouloir la taxe de remplacement».

Comme le montrent les données de notre étude, il n'y a pas de majorité parmi les propriétaires actuels (peu nombreuses et nombreux) de voitures électriques qui seraient tenus de payer la nouvelle taxe en faveur de l'une ou l'autre des propositions à l'étude. Si la proportion de propriétaires de voitures électriques augmente, le gouvernement fédéral se trouvera à court de temps pour trouver une solution politiquement réalisable.