Encourager la coopération scientifique avec l'Asie
L'un des points forts de la politique scientifique suisse est sa stratégie de coopération bilatérale. Alors que l'accent était mis à l'origine sur la coopération scientifique européenne et nord-américaine, les programmes bilatéraux ont vu leur portée s'élargir. Le Secrétaire d'État à l'éducation, à la recherche et à l'innovation (SEFRI) engage l'ETH Zurich et d'autres universités et instituts suisses dans des mandats de Leading House pour soutenir des programmes de coopération et d'échanges scientifiques avec des régions cibles en Chine, en Asie du Sud et du Sud-Est, en Afrique subsaharienne, au Moyen-Orient, en Amérique latine et en Iran.
L'ETH Zurich est leading house pour la Chine depuis 2003, le Japon et la Corée du Sud depuis 2008 et pour les pays de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) depuis 2017. Une récente évaluation externe des programmes bilatéraux a confirmé la valeur substantielle que les leading houses apportent aux efforts d'internationalisation des chercheurs et institutions suisses. «En tant que leading house, l'ETH Zurich apporte une expérience et un savoir-faire de longue date dans une région dynamique qui continue à présenter un grand potentiel de coopération», déclare la secrétaire d'État Martina Hirayama.
Opportunités, subventions et échanges
Dans son rôle de leading house, l'ETH Zurich gère le financement des subventions et facilite les échanges scientifiques et les opportunités pour les chercheuses et chercheurs des établissements d'enseignement supérieur et des instituts de recherche suisses dans tout le pays qui souhaitent collaborer à un projet avec des partenaires asiatiques. En 2020, Irina Ritsch, récemment diplômée en doctorat à l'ETH Zurich, a passé une grande partie de la pandémie au Japon en tant que bénéficiaire d'une bourse du programme d'échange pour jeunes scientifiques. Physico-chimiste, Irina Ritsch a travaillé avec les professeurs Masahiro Shirakawa et Kenji Sugase de l'Université de Kyoto pour concevoir un projet qui combine la stratégie de marquage des spins avec la spectroscopie de résonance magnétique rhéo-nucléaire pour étudier l'agrégation de l'alpha-synucléine - une protéine clé impliquée dans la maladie de Parkinson.
Grâce à une subvention d'opportunité, Ian Smith, aujourd'hui professeur émérite de l'EPFL, a pu collaborer avec le Future Cities Laboratory du centre ETH Zurich de Singapour. Il a travaillé avec Stephen Cairns, professeur à l'ETH Zurich, sur la maison extensible primée - un projet architectural durable dans la campagne indonésienne. Isabelle Providoli, du Centre pour le développement et l'environnement (CDE) de l'Université de Berne, et ses collègues du CDE ont également bénéficié d'une subvention d'opportunité pour passer du temps au Cambodge afin de co-développer un programme d'études sur le développement durable et la gestion durable des terres. Représentant le CDE, elle a collaboré avec l'Université royale d'agriculture du Cambodge pour engager les utilisateurs des terres dans une production agricole et une gestion des ressources naturelles plus durables.
Bien que la langue et la culture soient très différentes de la vie en Suisse, les chercheuses et chercheurs révèlent un point commun à leurs expériences en Asie : le langage de la science et de la technologie.
Focus sur la diversité à l'avenir
Lors d'une cérémonie de signature virtuelle tenue en début de semaine, le président de l'ETH Zurich, Joël Mesot, et la secrétaire d'État Martina Hirayama ont renouvelé le mandat de l'ETH Zurich pour qu'elle continue à jouer le rôle de leading house pour la coopération bilatérale en science et technologie avec la Chine, le Japon, la Corée du Sud et les États membres de l'ASEAN. Le SEFRI a alloué un budget de 3,8 millions de francs suisses pour la période 2021 - 2024. Ces fonds serviront à renforcer la coopération, à contrebalancer les effets négatifs de la pandémie mondiale sur les scientifiques en début de carrière et à promouvoir la diversité et l'inclusion.
Le président Mesot a déclaré : «L'ETH Zurich est reconnaissante de la poursuite de ce mandat. Cela démontre la confiance et l'appréciation de notre expertise dans le soutien à la coopération scientifique internationale. Nous sommes profondément engagés à utiliser notre réseau dans cette région au profit de la communauté scientifique et technologique suisse.»
