L'ETH Zurich reçoit un don important et ouvre un centre de recherche en Allemagne

Changement climatique, instabilité géopolitique, crises énergétiques, perturbations de la chaîne d'approvisionnement, cyberattaques, évolution rapide du monde du travail : notre société est confrontée à de nombreux défis mondiaux. «L'une des clés pour les résoudre réside dans la transformation numérique. La société doit rassembler toutes ses forces - en particulier la science et les universités, qui ont une responsabilité particulière à jouer», déclare Joël Mesot, président de l'ETH Zurich, pour expliquer la motivation de la haute école à créer un nouveau centre d'enseignement et de recherche.

Une vingtaine de nouvelles chaires au cours des 30 prochaines années

Afin de contribuer à façonner la transformation numérique de manière responsable, la fondation à but non lucratif Dieter Schwarz et l'ETH Zurich ont signé aujourd'hui une lettre d'intention de grande envergure. Au cours des 30 prochaines années, une vingtaine de chaires seront progressivement créées grâce à des subventions de la fondation.

Le professeur Mesot se réjouit : «Ce partenariat avec la Fondation Dieter Schwarz permet à l'ETH Zurich de développer sa recherche et son enseignement, en particulier dans le domaine de l'intelligence artificielle, dans une mesure qui ne serait pas possible avec le financement et les structures habituels de la haute école. En même temps, c'est le début d'une collaboration qui a une portée européenne. Les chaires supplémentaires permettront à l'ETH Zurich de se développer fortement dans le domaine stratégique de la transformation numérique et de la science des données.

Expansion progressive à Zurich et Heilbronn

Dans un premier temps, deux nouvelles chaires dans le domaine de l'informatique et de la science des données seront créées à Zurich, et le Zurich Information Security and Privacy Center (ZISC) sera développé. En outre, un fonds de dotation sera créé à l'ETH Foundation, qui servira à établir le partenariat à long terme et à réaliser des investissements d'infrastructure à Zurich.

Plus de la moitié des autres chaires seront situées sur le campus d'enseignement, un établissement d'enseignement que la fondation Dieter Schwarz a créé à Heilbronn, en Allemagne. L'ETH Zurich prévoit d'y ouvrir un nouveau centre d'enseignement et de recherche, sa deuxième succursale à l'étranger.

Avantages pour l'Allemagne, la Suisse et Zurich

«Ce don est une situation gagnant-gagnant pour l'Allemagne et la Suisse et renforce la coopération traditionnellement étroite entre les deux pays dans le domaine de la recherche», explique Joël Mesot. À Heilbronn, l'ETH Zurich contribuera à la création d'un pôle international de recherche et d'enseignement dans le domaine de la numérisation et de l'intelligence artificielle. Le site accueillera non seulement des activités de recherche, mais il développera également de nouveaux cours, des programmes de formation continue aux formations diplômantes. En contrepartie, une grande partie des fonds sera directement affectée à la recherche, à l'enseignement et à l'infrastructure à Zurich. Les chercheuses et chercheurs de l'ETH Zurich basés en Allemagne enseigneront aussi bien à Heilbronn qu'à Zurich. Une étroite collaboration entre les deux sites est également prévue au niveau de la recherche. «La Suisse, l'Allemagne, l'Europe et, en fin de compte, le monde entier bénéficieront de la recherche et du savoir conjoints», explique le président de la haute école.

Mise en réseau avec des universités internationales de premier plan

L'accent est mis sur des sujets tels que l'intelligence artificielle, la cybersécurité, la bio-informatique et l'économie circulaire. «La collaboration internationale est plus que jamais nécessaire dans ces domaines», explique Joël Mesot. C'est précisément ce type de réseau que le campus d'enseignement de Heilbronn vise à encourager. L'ETH Zurich peut tirer parti de son expérience positive à Singapour, où elle exploite depuis 2010 un centre de recherche proche des plus grandes universités du monde.

«Nous sommes ravis qu'après la célèbre université technique de Munich, l'ETH Zurich vienne renforcer l'écosystème d'Heilbronn avec une autre université internationale de premier plan. Nous avons besoin d'une alliance des meilleures forces scientifiques», déclare Reinhold Geilsdörfer, directeur général de la Fondation Dieter Schwarz.

La fondation Dieter Schwarz s'efforce d'attirer d'autres professeures et professeurs d'autres grandes universités pour collaborer sur le campus d'Heilbronn. L'université technique de Munich (TUM) et la société Fraunhofer sont présentes avec leurs propres antennes. La Fondation Dieter Schwarz entretient également des partenariats stratégiques avec l'Université d'Oxford, l'Université de Stanford, HEC Paris, l'Université hébraïque de Jérusalem et l'Université technologique de Nanyang à Singapour.

Planification d'un centre de recherche en Allemagne

Dans les mois à venir, l'ETH Zurich déterminera en interne l'organisation concrète de son centre à Heilbronn, ses priorités en matière de recherche et d'enseignement et la forme que prendra la collaboration entre Zurich et Heilbronn. Si tout se passe comme prévu, la Fondation Dieter Schwarz et l'ETH Zurich signeront l'année prochaine un nouveau contrat qui permettra de nommer les cinq premières chaires pour le campus d'enseignement de Heilbronn.