Umwelt

EPFL-Forschende beginnen zu verstehen, warum die Korallen im Golf von Akaba zusammen mit ihren symbiotischen Algen und Bakterien höheren Temperaturen besonders gut widerstehen.

Die Bilder lassen niemanden kalt: riesige Strudel von Plastikmüll in den Weltmeeren mit zum Teil verheerenden Folgen für deren Bewohner – das Vermächtnis unseres modernen Lebensstils. Durch Verwitterung und Abbauprozesse entstehen daraus unzählige Kleinstpartikel, die sich inzwischen in praktisch allen Ökosystemen nachweisen lassen. Doch wie gefährlich sind die kleinsten von ihnen, so genanntes Nanoplastik, überhaupt? Sind sie eine tickende Zeitbombe, wie viele alarmierende Medienberichte nahelegen? In der jüngsten Ausgabe der Fachzeitschrift «Nature Nanotechnology» beleuchtet ein Team der Empa und der ETH Zürich den Stand des derzeitigen (Un-)Wissens und zeigt auf, wie diese durchaus wichtigen Fragen anzugehen sind.

GenoRobotics ist ein interdisziplinäres EPFL-Projekt zur Entwicklung eines tragbaren, automatisierten Geräts zur Extraktion und Sequenzierung von DNA in jeder Art von Umgebung. Das Projektteam hofft, dass seine Erfindung die Kartierung der Biodiversität unseres Planeten einfacher und schneller machen wird.

Bäche und Flüsse – oder «fliessende Gewässer» – stossen nachts im Durchschnitt viermal mehr CO₂ aus als tagsüber, wie Forschende der EPFL aufzeigen konnten. Das ist wichtig, denn die meisten Schätzungen der globalen CO₂-Emissionen basieren auf Messungen, die während des Tages durchgeführt werden, was potenziell die Berechnung des globalen Kohlenstoffkreislaufs verzerrt.

Forschende der EPFL haben in den letzten zwei Jahren fleissig Proben von Gewässern gesammelt und analysiert, die von den grössten Gletschern der Welt gespeist werden. Wir sprachen mit einigen der Forschenden des Projekts über ihr weltumspannendes Abenteuer. Erfahren Sie mehr darüber auf der brandneuen Longreads-Website.