«La façon dont nos villes, nos maisons et nos appartements sont construits aujourd'hui nous donne l'impression d'être dépendantes et dépendants.»

L'architecture peut être brutale, affirme l'architecte espagnole Anna Puigjaner. «Elle divise constamment la société entre celles et ceux qui peuvent et ceux et celles qui ne peuvent pas», explique-t-elle. «Prenons l'exemple d'un escalier : ce n'est qu'un élément architectural, mais il trace une frontière nette entre les personnes qui peuvent monter les escaliers et celles qui ne le peuvent pas.»

De nombreuses normes architecturales ne conviennent en fait qu'à une minorité, et pour certaines personnes, elles peuvent même créer des obstacles insurmontables. «L'architecture n'est pas neutre ; elle a un impact réel sur la société», déclare Anna Puigjaner. «Malheureusement, l'architecture a renforcé et reproduit toute une série de préjugés au cours des dernières décennies.»

Des normes architecturales pour une minorité

Par exemple, la plupart des maisons sont encore conçues en fonction des besoins d'une famille nucléaire : un salon où tout le monde peut se réunir, une ou deux petites chambres pour les enfants et une chambre plus grande pour les parents. Cela renforce le préjugé selon lequel la plupart des gens vivent dans un foyer nucléaire. «Pourtant, en Suisse et dans mon pays d'origine, l'Espagne, seul un quart des gens vivent dans de telles structures traditionnelles», explique Anna Puigjaner. «Qu'en est-il des trois quarts restants qui ne vivent pas de cette manière ?» Les ménages se présentent sous des formes très diverses. Ils comprennent des personnes qui vivent seules, des amis et amies qui vivent ensemble, des couples sans enfants, des familles nombreuses, des familles patchwork, des familles homoparentales et des parents isolés. Pourtant, pendant des décennies, l'espace qu'ils et elles occupent a été lié à une norme fixe. «Cela engendre beaucoup d'idées préconçues et renforce les structures de pouvoir existantes, y compris au sein des familles. Le fait même de donner plus d'espace aux parents les fait paraître plus importants que leurs enfants», explique Anna Puigjaner.

Une architecture qui divise

Anna Puigjaner prône une forme d'architecture qui ne crée pas de division. Elle a été nommée professeur d'architecture et de soins à l'ETH Zurich au début de l'année 2023, et l'un de ses centres d'intérêt est le vieillissement de la société et l'augmentation des problèmes de santé et des handicaps qui en découle. «Nous sommes confrontées et confrontés à une crise mondiale des soins et nous devons trouver de nouveaux moyens d'y faire face», explique-t-elle. «L'architecture joue un rôle important dans les problèmes que nous rencontrons dans ce domaine.»

Plus précisément, sa chaire examine l'impact que des éléments tels que la fourniture de soins ont sur les individus et la société dans son ensemble. Elle s'intéresse à la manière dont le besoin de faire des courses et des achats quotidiens affecte les gens et se demande ce que l'architecture peut faire pour briser les barrières dans ce contexte. «La sphère privée est toujours le lieu où se déroulent des choses comme l'hygiène personnelle, la prise de médicaments et des activités plus banales comme la cuisine, le nettoyage et la lessive - et nos maisons, nos villages et nos villes sont conçus pour refléter cela», explique Anna Puigjaner.

Par conséquent, le travail de soins - qui englobe les soins et le soutien aux membres du ménage ainsi que les tâches ménagères - est encore figé dans la mentalité de la famille nucléaire, qui attend des membres du ménage qu'ils vivent ensemble sous un même toit et qu'ils s'occupent les uns des autres. Ce postulat, qui correspond rarement à la réalité de la vie des personnes âgées, a des implications considérables. «Dans notre société vieillissante, de nombreuses personnes sont incapables de s'occuper d'elles-mêmes et d'effectuer les tâches quotidiennes et les soins comme elles étaient censées le faire autrefois», explique Anna Puigjaner. «Nous avons créé un environnement bâti qui encourage toutes sortes de dépendances asymétriques, et il est temps de redéfinir la manière dont cela fonctionne.»

Des obstacles quotidiens

«Ces structures obsolètes exercent une pression énorme sur le système de santé et sur nous en tant que citoyens et citoyennes», ajoute Anna Puigjaner. «Elles établissent une distinction nette entre les différents segments de la société, entre les personnes dépendantes et les personnes indépendantes - en d'autres termes, entre celles et ceux qui peuvent et ceux et celles qui ne peuvent pas.

De nombreuses personnes âgées doivent quitter leur domicile pour accéder à certains types de soins, d'aide et de services. Cela peut les obliger à parcourir de longues distances. Pour beaucoup d'entre elles, même faire la cuisine peut s'avérer difficile, en raison de leur incapacité physique ou mentale, explique Anna Puigjaner. «Nous devons donc concevoir nos villages et nos villes de manière à éliminer le clivage entre les personnes dépendantes et soignantes et à le remplacer par des interdépendances productives», ajoute-t-elle.

Et il n'y a pas que les personnes âgées ou les personnes souffrant d'un handicap physique qui sont considérées comme dépendantes : nous sommes toutes et tous susceptibles de connaître différents types de dépendance au cours de notre vie, que ce soit en tant qu'enfants, en tant que parents, lorsque nous avons un problème de santé ou lorsque nous vivons seuls ou seules.

Faire entrer les soins dans le domaine public

Le travail de soins doit être redéfini et passer de la sphère privée à la sphère publique, estime Anna Puigjaner : «Nous devons considérer les tâches quotidiennes et les corvées qui impliquent la dépendance comme faisant partie de la planification urbaine, de l'infrastructure publique, tout comme nous le faisons pour les bibliothèques ou l'approvisionnement en eau et en électricité.» En sortant le travail de soins du domaine privé «caché», dit-elle, nous pouvons répondre à de nombreux besoins de la société et faire tomber les barrières pour un segment de plus en plus important de la population.

Anna Puigjaner estime que nous devrions promouvoir des infrastructures qui facilitent les soins et les courses quotidiennes, par exemple en rendant ces infrastructures faciles d'accès et en regroupant le plus grand nombre possible d'entre elles sous un même toit. Elle estime qu'une telle approche permettrait également d'alléger le fardeau économique qui pèse sur le système de santé et de soulager les institutions de soins telles que les services de santé communautaires.

Anna Puigjaner s'est intéressée à la manière dont les cuisines communes et les crèches peuvent rapprocher les gens. Elle s'intéresse particulièrement au Japon qui, comme la Suisse, compte une proportion croissante de personnes âgées et de ménages composés d'une seule personne. Depuis le tremblement de terre dévastateur de Fukushima en 2011, le nombre de personnes se sentant démunies et exclues a augmenté. Parmi les efforts déployés pour répondre à leurs besoins, citons la création d'un nouveau type de cuisine partagée à Tokyo, qui fonctionne comme un centre communautaire et est ouverte à tous. «Ces cuisines urbaines sont un point de rencontre entre voisines et voisins, où les gens peuvent se réunir pour cuisiner et manger. Elles ne remplacent pas les cuisines privées, elles les complètent», précise-t-elle.

À Singapour, le gouvernement a commencé à mettre en place des cuisines partagées il y a quelques années. Le résultat a été une baisse substantielle des dépenses liées aux soins aux personnes âgées. «Les personnes qui utilisent ces cuisines se soutiennent mutuellement, ce qui réduit considérablement la dépendance», explique Anna Puigjaner. «Il s'agit d'une forme de soins de santé qui évolue naturellement, et nous devons réfléchir à la manière de l'intégrer dans l'aménagement urbain.»

Rendre les choses routinières

Bogota est allée encore plus loin avec son programme «Manzanas del Cuidado», dans le cadre duquel les autorités de la capitale colombienne ont transformé des bibliothèques peu fréquentées en centres publics de soins de jour. Ces centres comprennent un service de blanchisserie, une crèche publique et une cuisine accessible à tous, ainsi que des espaces où il est possible d'obtenir et de prendre des médicaments.

Les Manzanas del Cuidado ont connu un énorme succès et pourraient être un bon exemple à suivre pour l'Europe, selon Anna Puigjaner. «La façon dont nos villes, nos maisons et nos appartements sont construits aujourd'hui nous donne l'impression d'être dépendants et dépendantes», explique-t-elle. «Si nous ne parvenons pas à résoudre un problème entre nos quatre murs, on nous dit que nous devons nous rendre dans un endroit spécialisé pour obtenir de l'aide. Imaginez la transformation de la société si, au lieu de cela, nous pouvions intégrer tout cela dans notre routine quotidienne ! Si nous pouvions choisir de cuisiner chez nous ou dans une cuisine partagée, même lorsque nous sommes encore capables de cuisiner seuls et seules. Ainsi, le jour où nous aurions besoin d'aide, nous ne nous sentirions pas dépendantes et dépendants de qui que ce soit ou de quoi que ce soit. Nous suivrions simplement la même routine et continuerions à avoir les mêmes relations avec d'autres personnes.»

Repenser l'éducation

Momoyo Kaijima souligne également les liens entre la société et l'architecture. «L'industrie de l'architecture telle que nous la connaissons existe depuis environ 150 ans. Pendant longtemps, les structures et les processus de construction établis étaient adaptés aux besoins. Mais aujourd'hui, nous sommes de plus en plus conscients et conscientes de la manière dont l'architecture peut exclure les gens et de l'impact que cela a sur les individus et sur la société dans son ensemble», explique Momoyo Kaijima, professeure à l'ETH Zurich et originaire du Japon.

Comme Anna Puigjaner, Momoyo Kaijima souhaite remettre en question les normes et surmonter les obstacles. Dans son cas, cela signifie qu'elle se concentre sur les bâtiments publics dans des domaines tels que l'administration et l'éducation. Les salles de classe n'ont pratiquement pas changé depuis des décennies, dit-elle, et les enseignants et enseignantes se tiennent toujours devant la classe, même si cela n'a plus beaucoup de sens. «Les enseignantes et enseignants et les élèves sont censés travailler ensemble à la réalisation d'un objectif d'apprentissage spécifique. Ils et elles n'ont pas besoin d'une structure rigide pour y parvenir. Au lieu de se faire face, elles et ils pourraient échanger des idées et discuter en petits groupes, tout en faisant tomber la barrière invisible qui les sépare», explique Momoyo Kaijima. Selon elle, le contenu éducatif que les écoles modernes souhaitent offrir devrait également façonner l'architecture, y compris la conception de la salle de classe et du bâtiment scolaire lui-même. Elle est convaincue qu'un lieu d'apprentissage ne doit pas être uniquement destiné aux enfants et au personnel enseignant. En Suisse comme au Japon, la population vieillit, tandis que le nombre d'enfants diminue, en particulier dans les zones rurales. «Cela va poser des problèmes à l'avenir, mais en même temps, c'est une merveilleuse occasion de réfléchir à la manière dont nous définissons la qualité de l'apprentissage, de réfléchir à ce que nous pouvons apprendre les uns des autres en tant que société, et d'imaginer comment un bâtiment peut être accessible et adapté à différentes générations, des jeunes enfants aux personnes âgées», explique-t-elle.

L'objectif de Momoyo Kaijima est de créer des liens non seulement entre les générations, mais aussi entre des personnes issues de milieux et de modes de vie différents. Avec ses étudiants et étudiantes de l'ETH Zurich, elle étudie les interactions entre ces différents domaines dans l'espoir de trouver de nouveaux moyens de surmonter les barrières, les inhibitions et les angoisses.

Tout le monde est concerné

Les règles et réglementations actuelles de la Suisse en matière de construction traitent principalement des questions d'accessibilité physique, telles que la distance maximale qu'une personne en fauteuil roulant doit pouvoir parcourir. Les deux professeures de l'ETH Zurich critiquent l'absence de dispositions similaires pour les personnes neurodiverses. L'incidence des maladies et des troubles mentaux dans notre société augmente, et l'architecture devrait y répondre», déclare Anna Puigjaner. «Par exemple, nous avons besoin d'espaces moins stimulants visuellement et plus faciles à négocier, ainsi que de différents types d'entrées et de sorties et de niches dans lesquelles les gens peuvent se retirer.»

Au cours du semestre de printemps, la chaire d'architecture et de soins a organisé un cours en collaboration avec le Théâtre HORA, qui emploie des acteurs et actrices souffrant de troubles de l'apprentissage. Cette collaboration a été très fructueuse et a incité les étudiantes et étudiants à réfléchir aux espaces urbains et à l'inclusion, ainsi qu'à ce qui doit changer dans l'architecture», explique Anna Puigjaner.

Pas de temps à perdre

Les étudiants et étudiantes d'aujourd'hui sont très ouvertes au concept d'inclusion et reconnaissent la nécessité d'un changement de mentalité, affirment les deux architectes. C'est important, car les deux professeures s'accordent à dire que l'architecture connaîtra une transformation majeure au cours des 20 prochaines années.

«Il est évident que nous ne pouvons pas tout démolir et reconstruire à partir de zéro. Mais nous devons trouver comment rénover nos structures existantes et les rendre physiquement accessibles au plus grand nombre», déclare Momoya Kaijima. Anna Puigjaner partage cet avis : «Nous devons réfléchir rapidement, car les changements démographiques se produisent à un rythme alarmant, et l'architecture est lente à évoluer. Mais au moins, nous pouvons nous assurer que nous sommes en avance sur la courbe !»